— Я тебя ожидал в своём кабинете.

— Я говорила, что поговорю с новенькими и буду ждать на улице. В общем, — она нахмурилась. — Аня Белова — маг, это уже определено. Её ждёт испытание силы в скором будущем, а затем её заберут в нашу, Северную Академию.

— То есть, в столицу не повезут?

— Воробьёв не одобрит. У неё хороший потенциал, сканер показал, что она плотная единичка, а учитывая, что её возраст, — лейтенант Васильева опять нахмурилась. — Учитывая, что ей недавно стукнуло шестнадцать, это хороший показатель. Такой маг будет очень полезен при дворе, особенно, если она быстро будет развиваться.

— Как ты в своё время, — улыбнулся Олег. — А с парнем что?

— Интересуется развитием своего будущего, — Альбина задумалась на миг, а затем продолжила. — Расспрашивал меня про то, кто такие Кольцевые. И вроде как — заинтересован стать воином. Только вот я не знаю, сможет ли он обуздать артефакт.

Олег Олегович переминаясь с ноги на ногу, заговорил не сразу. Сначала всё тщательно взвесил, а затем предложил:

— Могу дать ему свой кинжал. Просто посмотреть…

— Ты с дуба рухнул? — тут же вспылила лейтенант. — А если ему руку отрежет, а если… — она сделала ужасающее лицо. — А если его Теневое ядро, частичка которого содержится в артефакте, убьёт? Ты что, забыл, что было в прошлом году? На тебя чуть всех собак не повесили за смерть пацанёнка!

— Да помню я, — недовольно произнёс Олег. — Просто это самый оптимальный способ проверить. Не дожидаясь, пока придёт приказ об испытании.

— Ты торопишь события, — грозно заявила лейтенант. — Причём там, где это не нужно делать. Придёт приказ на испытание, придёт комиссия и выдаст парню тренировочный образец. Если он при этом не упадёт в обморок, значит путь в академию для него открыт. Если нет…

— Да знаю я эти правила, — отмахнулся Олег Олегович. — Ладно. Пока кормлю их и припахиваю. Дальше — разбирайтесь сами, но учти, если пацан окажется бесполезным, я вышвырну его на улицу.

* * *

После диалога с Альбиной, я вернулся в общий зал и занялся той работой, которая осталась. Помогал таскать продукты, мешки с бельем и помогать собирать мусор. Причем, моим компаньоном был Вадим, который в этом «блюде» варился долго.

Войдя в просторную кухню вслед за мной, рыжий пацан тут же указал мне на большую корзину с овощами и велел:

— Так, по тяжестям сегодня ты, ты худенький, и тебе полезно.

— А ты чем заниматься будешь⁈

— Чистить ее, — усмехнулся тот и указал мне на стол, куда нужно было поднять корзину.

Я выполнил часть работы, затем начал собирать ошметки от луковиц на полу и… заметил, насколько неаккуратно Вадим чистил картошку. Мне показалось, что он в жизни никогда не держал ножа и относился к овощу как-то… небрежно.

— Так, — я подошел к нему и забрал нож. — Ты что, овощи чистить не умеешь?

На меня уставились два немигающих зеленых глаза. Ну а я просто начал чистить картошку. Причем, гораздо быстрее, аккуратнее, не срезая лишнего. И это стало поводом для восторгов со стороны рыжика.

— Чувак, ты чистишь картошку даже лучше, чем я! Ты что, на кухне работал? Да?

«Ага. А еще мне далеко за триста лет, и твою мать, я служил в свое время в армии. Уж что-что, а картошку я почищу».

— Молчим? Не хочешь вспоминать про то, как стал сиротой? — начал допытывать меня Вадим. — Тебе, должно быть, тоже пришлось нелегко, да? Не волнуйся, у всех здесь была тяжелая жизнь. Но не переживай слишком сильно, мы в надежном месте, — зачем-то попытался успокоить меня парнишка.