Время от времени мы находили еще царапины на полу и с тех пор как Ворхес задал вопрос, я размышлял, а не выйдет ли так, что мы столкнемся с каким-то зверем на свободе, но и с орками. Глядя назад, возможно именно поэтому я не осознал истинную природу угрозы, с которой мы столкнулись, пока не стало слишком поздно; мой разум шел по предопределенному пути, вместо того чтобы оставаться открытым для улик вокруг меня.

— Должно быть тут, — наконец-то произнес я, останавливаясь у двери, которая в отличие от пройденных нами, отказалась открываться при нашем приближении. Пока мы спускались, температура неуклонно росла, так что теперь я чувствовал себя достаточно комфортно и мои валхалльские компаньоны расстегнули свои шинели, явив свету бронежилеты под ними, явно желая вернуться на поверхность, где было столь приятно ниже тридцати градусов.

— Похоже на то, — согласилась Грифен, нахмурившись в сторону еще одного запирающего механизма с рунной панелью.

— Подождите, — сказал я, снова бросив взгляд на инфо-планшет. Но до того как я смог найти необходимые коды, Юрген своими неряшливыми пальцами просто толчком открыл дверь и ткнул туда дулом своей мелты в поисках цели.

— Она открыта, — сказал он.

— А не должна была быть, — ответил я, вспоминая данные мне инструкции Изембарда, — энергетическое ядро и контрольная часовня — самые священные зоны во всем святилище. Доступ туда должен быть запрещен кроме как для самых посвященных служителей.

Отделение бойцов вокруг меня начало тревожно смотреть друг на друга. Одно дело проводить разведывательную зачистку в основном комплексе, особенно с перспективой упаковать в мешки для трупов одного, двух орков, но совсем другое нарушить границу самой святой части.

— И нас, — весело добавил я, получив в ответ несколько нервных улыбок.

— Тогда зайдем внутрь и займемся работой, — сказала Маго, выглядя намного более счастливой.

— Верно, — ответил я, еще раз взглянув на свой хронограф. У нас остался десяток минут до самого пессимистичного прогноза Изембарда и я желал очутиться в контрольной часовне до того как время выйдет. Должен признаться, наше медленное продвижение к этой точке я находил чрезвычайно скучным, но в данных обстоятельствах продвигаться с осторожностью было единственным правильным вариантом; и сейчас было неподходящее время, чтобы делать по-другому. Враг, с которым мы не столкнулись по пути сюда, определенно будет внутри или вокруг объекта: я не мог помыслить о других причинах, чтобы они не атаковали нас ранее.

Мы осторожно вошли внутрь, я, насколько мог, отстал и огляделся, ориентируясь.

До этого я несколько раз был во внутренних святилищах Механикус, почти с таким же неизменным нежеланием, так что у меня были некоторые мысли о том, что стоило ожидать; полированные металлические поверхности контрольных кафедр, отражающие свет и циферблаты, которые должны были, один Император знает что, сказать своим операторам. Мы были на месте, но вместо мерцающей стали или медных стен с отчеканенной священной шестеренкой, зал был вырублен в пещере с высоким потолком. (В которой были высечены подходящие техножрецам религиозные образы).

Маго состроила гримасу.

— Кто позволил себе испортить воздух? — спросила она, целенаправленно глядя в сторону Юргена.

— Внутреннее святилище соединяется непосредственно с вулканическими клапанами, — объяснил я. Юрген с сопением попробовал воняющий серой воздух.

— Пахнет как в Крае Ада, — сказал он, и я кивнул, все слишком сильно напоминало поселение рядом с магматическим озером на Периремунде и ожидающем там неприятном сюрпризе.