— Хорошо, надеюсь, ты прав.

Я ничего не ответил. Во-первых, если подтвердить свою уверенность, то это будет выглядеть уже, как САМОуверенность, что мне не особо по душе. Во-вторых, если сказать, что я всё-таки на какой-то процент сомневаюсь (это же логично, что не всё в жизни происходит так, как мы того желаем), то мои слова посеют сомнения в душе любимой. И этого я тоже не хотел. Поэтому просто прикусил язык и снова взглянул на арену.

— А сейчас, дамы и господа! — продолжал меж тем Дмитрий. — Прошу любить и жаловать наших главных участников!

И на арене показались профессиональные гимнасты и атлеты.

Да, да, мы решили взять к себе всех желающих, и заявок было так много, что пришлось очень долго их отсеивать. Но оставшиеся… в общем, мы сделали ставку на то, что открывать «Рубеж» будут те, кто умеет показать себя и не оплошает.

Дело просто в том, что игра «Стать ниндзя» заключалась в том, что каждый из участников должен был пройти полосу препятствий, где требовалось бегать, прыгать, скакать, и чуть ли не к стенам липнуть. В общем, довольно тяжёлая работа. И кто с ней справиться, как не профессиональные спортсмены. Пусть и те, кто ушёл из большого спорта, но это было только нам на руку, ведь они не просили много денег за участие. А мы поддерживали их карьеру вот таким вот красочным и пафосным способом. Думаю, любой зритель это прекрасно понимал, а знакомые лица и имена лишь подстегнули их к новым ликованиям.

— Видимо, это был правильный выбор, — заметила Люда. — Но ведь на второй сезон мы возьмём и простых людей?

— Обязательно, — кивнул я. — Но надо сперва понять, будут ли снимать второй сезон.

— Думаешь, вот после этого, — девушка указала на арену, — канал не захочет купить тебя с потрохами?

— Фу, как грубо.

— Ты меня понял, Илья.

— Может, и купят. Пока не знаю. Надо сперва дожить сегодняшний день и провести основные соревнования завтра на стадионе. И вот тогда будем думать, что к чему.

— Да уж, — Люда протяжно вздохнула, и я ощутил её лёгкое беспокойство. — Надеюсь, что никто нам не помешает.

* * *

Тарников сидел в мягком кресле и кривился, глядя на широкий экран телевизора. Там шла прямая трансляция с открытия игр «Последний рубеж», организованную ненавистным им Филатовым. Однако, как бывший князь на него не злился, он не мог не отметить тот факт, что парнишке удалось в столь короткий срок так быстро подняться из грязи.

— Да, почти в князи, — процедил сквозь зубы Тарников.

Несмотря на то что его обиталище и не казалось ущербным, он всё равно был готов разить здесь всё, до чего мог дотянуться. Собственно, именно этим он и занимался полчаса назад. Поэтому, когда за спиной скрипнула дверь, он не обратил внимания, уже зная, кто к нему явился.

— Уберёшься после, Антоша, — словно плюнул он пришедшему.

— Но как же, Ваше Сиятельство?.. — его верный, но боязливый слуга дрожал, словно лист на ветру. И если раньше это доставляло Тарникову удовольствие (он ощущал себя кем-то жутким и важным), то сейчас раздражало.

— Уйди! — рявкнул тот на помощника. — Видеть никого не желаю!

— Да, Ваше Сиятельство, — слуга низко поклонился, блеснув лысиной, как тот самый ведущий «Рубежа», и попятился к двери.

— Хотя нет, стой, — Тарников, не поднимаясь с места, бросил косой взгляд на слугу. — Нэвермор объявился?

— О птице до сих пор ничего не известно, — пролепетал тот.

— Ясно, — мужчина отмахнулся, и слуга исчез из комнаты. А когда Тарников вновь посмотрел на экран, то почувствовал странную дрожь. Ведь там он увидел женщину, которая чем-то была ему знакома.