— Марин, ну давай не сегодня! — пробегая мимо с бутербродом в одной руке и штанами в другой, миролюбиво воскликнул я. — Такой день! Мы столько лет к этому шли!

— А я столько лет уже нигде не была, не считая дачу родителей, — недовольно проворчала супруга. — Кум уже три фирмы за эти годы открыл!

— Ага, и две из них закрыл по банкротству! — охотно добавил я. — А мы ещё побываем! Вот финал закроем и можно вещи собирать! Это, считай, формальность просто. Даже если всухую сольёмся — мы всё равно уже чемпионы! Понимаешь, что это значит?

— Удиви меня! — с сарказмом ответила Маринка.

— А ну, брысь! — заметив возле своих до блеска намытых кроссовок наглую кошачью морду, рявкнул я. Барсик возмущённо фыркнул и неспешно удалился в спальню, а я обнял жену и ткнул пальцем в висевший на стене плакат. — Что это за место, малыш? Помнишь?

— Забудешь тут, — поудобнее устраиваясь в моих объятиях, проворчала супруга. — Через день пыль с этих воспоминаний стираю…

— Угадай тогда, где будет проходить чемпионат мира, и кто на него поедет? — весело спросил я.

— Прикалываешься? — недоверчиво посмотрела на меня Маринка.

— Сам вчера только узнал, — широко улыбнулся я. — Только представь! Целый месяц в Италии! Вино, пицца, гады морские и сухопутные… И только мы вдвоём…

— Знаю я твоё «вдвоём», — выворачиваясь из моих рук, вздохнула жена. — Опять тренировки эти ваши по двадцать часов в сутки будут.

Гнев сменился на милость, и я метнулся по квартире в поисках носков. Время уже поджимало, а опаздывать на сбор команды было не в моих правилах. Тем более сегодня! Сердце колотилось как бешеное, непрерывно сообщая, что я ещё жив. Что я у цели!

— Всё, побежал! — из прихожей выкрикнул я. — Чемпионство само себя не выиграет.

— Иди уже, чемпион, — чмокнув меня в щеку, вздохнула жена. — Мальчикам привет передавай.

— Обязательно! — хватая ноутбук, ответил я.

Лифта ждал невыносимо долго, но спускаться пешком с восьмого этажа было лень. Украшенная творчеством пяти поколений кабина, величественно распахнула передо мной двери и по ушам ударил радостный детский визг.

— Лёха! — рванул ко мне соседский пацан, но потом, будто вспомнив о собственной важности, резко замедлился и протянул мне руку. — Здорово, Лёха.

— Денис! — мгновенно залилась краской его мама. Причём, как это бывает исключительно у рыжих людей, залилась полностью и бесповоротно. — Что ты такое говоришь? Не Лёха, а Алексей Александрович! Простите, дядя Лёша, у него просто период сейчас такой…

— Ничего страшного, Катюша, — улыбнулся я. — Растёте не по дням, а по часам!

— Это точно, — смущённо улыбнулась соседка, которую я помнил ещё мелкой ябедой с рыжими косичками.

— Мам, ну я же правду говорю! — возмущённо воскликнул пацан, — Лёх, ну скажи ей! У него и ник игровой такой же. Единственный, кстати, на русском в его команде!

— Всё верно, Дениска, — усмехнулся я.

— Я тут это…Тренироваться начал — слегка смутился Денис, а его мать закатила глаза и постаралась подтянуть ребёнка поближе к себе, но тот вырвался и продолжил. — Я много тренируюсь, честно! Возьмёшь меня в Русичей?

— Конечно, возьму, — серьёзно ответил я.