Джон Гришэм. Последний шанс
Эта книга посвящается моему издателю Стивену Рубину — большому любителю всего итальянского: оперы, еды, вина, моды, языка, культуры. Но боюсь, не футбола.
Глава 1
Он явно лежал на больничной кровати, хотя уверенность в этом то укреплялась, то пропадала. Кровать была узкой и жесткой, а по бокам, словно бдительные часовые, преграждали путь металлические решетки. Гладкие белоснежные простыни. Как и положено стерильному белью. В комнате царила темнота, однако сквозь закрытые жалюзи слабо сочился солнечный свет. Он снова закрыл глаза, преодолевая боль. Затем разлепил и с минуту держал веки открытыми, стараясь сориентироваться в этом неясном маленьком мирке. Он лежал на спине, приплюснутый к матрасу плотно подоткнутыми простынями. Слева болталась какая-то трубка — спускалась к его руке и исчезала за спинкой кровати. Вдалеке, в коридоре, послышался голос. И он совершил ошибку — шевельнулся, пытаясь удобнее положить голову. Но ничего не получилось. Голову и шею пронзили огненные стрелы боли, и он громко застонал. — Рик, ты очнулся? Голос показался знакомым, и вслед за ним возникло лицо. — Арни? — хрипло прошептал он и сглотнул застрявший в горле ком. — Это я, Рик. Слава Богу, ты очнулся. Агент Арни в ответственные моменты всегда оказывался рядом. — Где я, Арни? — Ты в больнице, Рик. — Это я понял, но с какой стати? — Когда ты очнулся? — Арни нащупал выключатель, и над кроватью вспыхнул свет. — Не знаю. Несколько минут назад. — Как ты себя чувствуешь? — Так, словно мне раскроили череп. — Ты недалек от истины. Но ничего, поправишься. Верь мне. Верь, верь! Сколько раз он слышал это от Арни. Но правда заключалась в том, что до конца он никогда ему не верил, и не было убедительных оснований поверить теперь. Что знает Арни о травмах головы или других смертельных ушибах? Рик закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Что произошло? — тихо спросил он. Арни немного помедлил и провел ладонью по лысой макушке. Посмотрел на часы — 16:00. Следовательно, его клиента вырубили двадцать четыре часа назад. «Не так уж и давно», — грустно подумал он. — Что последнее ты помнишь? — Арни оперся обоими локтями на ограждение кровати и наклонился над Риком. Тот помолчал, затем с трудом выговорил: — Как на меня налетел Баннистер. Арни причмокнул.
— Нет, Рик. Это было два года назад в Далласе, когда ты играл за «Ковбоев». Твоя вторая контузия. — От этого воспоминания Рик застонал, но и Арни оно не доставило удовольствия. В тот раз его клиент присел на корточки на боковой линии и любовался девушкой из группы поддержки, когда игра переместилась в его сторону, и он, без шлема на голове, оказался под тонной налетевших на него тел. Через две недели его вышибли из далласской команды и нашли себе другого квотербека. [1] — В прошлом году ты играл в Сиэтле. А в этом — в Кливленде. За «Браунс», вспомнил?
Рик вспомнил и застонал еще громче. — Какой сегодня день? — Он снова открыл глаза. — Понедельник. Игра состоялась вчера. Ты что-нибудь припоминаешь? — «Лучше бы ничего», — захотелось добавить Арни. — Сейчас позову сестру. Все ждали, когда ты очнешься. — Постой, поговори со мной. Что произошло? — Ты отдал пас, и тут тебя подмяли. Парсел налетел сбоку и расшиб тебе голову. Ты не успел его заметить? — А как я вообще оказался в игре? Тот самый вопрос, который так бурно обсуждали все спортивные программы в Кливленде и на всем Среднем Западе. |
