В глубь карстовой полости хлынули тридцать тысяч кубометров цветущей воды и жидкого ила, увлекая с собой всех своих обитателей.

Кусты вокруг места взрыва были забрызганы красным.

На ветвях кривой березки покачивалась оторванная до колена нога.

«Кто ж это их? – Рокотов переместился немного вбок, держа люк на прицеле. – Случайный подрыв? Вряд ли. Граната явно была снаружи… Вон и крышка валяется…» Стрелять из «мини-узи» в лежачем положении неудобно. Биолог приподнялся на одно колено.

Из отверстия медленно выдвинулся тонкий металлический щуп.

«Ага! Там еще кто-то. Что ж, кто бы ты ни был, ты мне не друг…» Влад долго не рассусоливал.

Он подскочил и с расстояния всего в пять метров всадил по люку длинную очередь. Девятимиллиметровые пули отрикошетили от бетонного кольца и с визгом ушли вниз.

Из люка раздался вопль.

Вслед за свинцом в колодец полетели оставшиеся у Рокотова две «РГД-5». С промежутком в одну секунду.

Первая граната успела пролететь почти до низу, вторая рванула в середине трубы. В замкнутом пространстве две, в общем-то маломощные гранаты сработали как одна «Ф-1», и осколки рассекли тела всех девятерых боевиков. А ударная волна размазала террористов по стенам.

В воздух из проема полетели клочья мяса.

Одновременно со взрывом гранат земля под биологом дрогнула, на поверхности болота вздулся огромный вонючий пузырь, и вода с глухим ревом рванулась вниз, закручиваясь по гигантской, в сотню метров диаметром спирали.

Внутри шахты захрустело, и бетонные кольца начали сдвигаться.

Влад не стал ждать, чем закончится природный катаклизм, а со всех ног припустил по кочкам подальше от этого негостеприимного места…

Срок ультиматума минул шесть часов назад.

И ничего не произошло.

Никто не позвонил с угрозами, никто не сообщил о старте ракеты с ядерной боеголовкой, никто даже словом не выразил свое недовольство произошедшим. Ровным счетом ничего.

Батька отпил из стакана томатный сок и выглянул на улицу.

По саду перед резиденцией прогуливался спокойный охранник.

Что же произошло?

Срыв операции?

Но террористы так хорошо подготовились, что в это верилось с трудом. Если бы у боевиков были какие-то мелкие изменения плана, это никак бы не повлияло на конечную цель. Ему бы в любом случае позвонили и продолжали бы угрожать. Иначе всему шантажу грош цена. Внедрение на линию правительственной связи говорило о серьезности намерений. Такие люди идут до конца.

Если их кто-нибудь не остановит…

Но кто?

Спецслужбы работали в усиленном режиме, однако ничем конкретным похвастаться пока не могли. В среде оппозиции ходят, правда, неясные слухи о скором конце правления Лукашенко, но такие сплетни возникают с периодичностью раз в неделю. И никогда не подкрепляются делами. Пиком оппозиционной деятельности можно считать выступления «обиженных» на сессии парламента Совета Европы и драки с милиционерами.

Ни КГБ, ни военная контрразведка, ни служба охраны Президента не входили в боевой контакт ни с какой вооруженной группой.

Значит, вмешался кто-то еще.

Тот, о ком никто не подозревает.

«Сумасшедшая бабуся», кошмар любого телохранителя и любого хоть немного думающего головой террориста. Тот, чье появление в нужной точке в нужное время никогда и никем не прогнозируется. Ибо «бабуся» действует автономно, у нее нет ни контактов на местности, ни подельников, через которых ее можно вычислить, ни четко сформулированного задания. Чертик из коробки, выскакивающий в самый неподходящий момент.