Ва ку'та и Железный Конь обитали в лагере вождя Дождь в Лицо, находившемся в резервации Стендинг Рок. Оба прислушивались к тем прогрессивным вождям, которые объединяли вокруг себя тех хункпапов, что хотели приспособиться к новым условиям жизни. Благодаря поддержке уважаемого белым агентом вождя Пизи, Ва ку'та и Парящую Птицу наняли для перевозки товаров с железнодорожной станции в агентство. Среди праздной жизни в резервации это занятие было большим развлечением для Ва ку'та. Выделенный ему агентом клочок земли обрабатывали его матери и жена, все вместе они жили в маленьком деревянном доме. Ва ку'та же спал в полотняном типи, поставленном рядом с домиком. После уговоров вождя Пизи он послал своего тринадцатилетнего сына Много Хвостов в имеющуюся в резервации школу. Ва ку'та тяжело пережил тот день, когда заплаканный Много Хвостов вернулся из школы с обрезанными волосами. В течение нескольких дней он не отпускал сына в школу, но потом поддался уговорам прогрессивных вождей. Чтобы не отличаться от собственного сына, он тоже обрезал свои косы, начал носить штаны и рубашку.

В качестве проводника Ва ку'та часто общался с белыми, постепенно научился говорить по английски. Торговцы охотно поручали ему перевозить товары, поскольку работу он выполнял с присущей индейцам добросовестностью, из его фургона никогда ничего не пропадало. Когда в лагере вождя Сидящий Бык на реке Гранд начали исполнять обряд пляски духа, Ва ку'та довольно скептически отнесся к новой религии. Он уже слишком хорошо знал белых поработителей, чтобы поверить, что они могут каким то чудом исчезнуть с поверхности Земли. Подзуживаемый Пизи и Вороньим Королем, он вместе с Парящей Птицей и Первым в Пляске провел рискованное испытание обрядовой рубашки, которая якобы должна была защитить от пуль. Теперь Первый в Пляске залечивал рану в бедре.

Несмотря на это, Ва ку'та вот уже два раза отвозил мать, Скалистый Цветок на реку Гранд для участия в обряде пляски духа. Во второй раз Скалистый Цветок имела видение. Это обстоятельство немного поколебало уверенность Ва ку'та в том, что пророчества шаманов являются ничем иным, как чистым вымыслом.

Подходил конец ноября 1890 года. Ва ку'та с Парящей Птицей приводили в порядок фургон, со дня на день должны были начаться перевозки товаров в агентство Стендинг Рок. В декабре агент раздавал товары и пособие хункпапам. Неожиданно послышался стук лошадиных копыт и перед домом появился Железный Конь. Он резко осадил коня, привязал его к жерди. Ва ку'та и Парящая Птица прервали работу и вместе с Железным Конем вошли в дом. Ва ку'та было известно, что Железный Конь вместе со своим братом Дождем в Лицо провели несколько недель у вождя Красное Облако в агентстве Пайн Ридж.

Ва ку'та пригласил гостей сесть на лавку, а сам достал кисет. Все закурили трубки. Помолчав, первым начал Железный Конь:

– Лакота Кокипа Кошкала привел войско. Солдаты окружили агентства Пайн Ридж и Роузбад.

Пораженные такой новостью Ва ку'та и Парящая Птица вскочили с лавки. Впервые после окончания войны в 1877 году белые солдаты стояли против дако тов. Что это означало – войну?

– Сидите, сидите, я еще не все сказал,  произнес Железный Конь.

Устыдившись, что так открыто проявил свои чувства, Ва ку'та снова сел на лавку.

– Хо! Я так и знал, что этот трус так поступит!

Около месяца тому назад опытный правительственный агент Галлагер покинул агентство Пайн Ридж, его заменил исполненный страха и не имеющий понятия об обычаях индейцев агент Ройер. Оглала немедленно стали издеваться над ним и прозвали его Лакота Кокипа Кошкала, что значило Молодой Человек, Боящийся Дакотов.

– И что теперь будет? – спросил Парящая Птица.