– Ты уже здесь, это хорошо, – приветствовал его Малый Ворон. – Отправил своих?

– Жены укладываются, скоро отправятся к вождю Вабаши, – ответил Желтый Камень.

– Ладно, ладно, наши семьи будут там в безопасности, пока мы будем здесь расправляться с белыми, – сказал Малый Ворон. – У меня для тебя есть очень важное поручение. Мы с Шакопи и Сломанным Носом отправляемся на северо восток, в Большие леса. Война туда еще не дошла и мы должны будем вспугнуть тамошних белых, сжечь их фермы. А вожди Манкато и Большой Орел вернутся по южному берегу Миннесоты к Нью Ульму. Мы порастеряли по дороге слишком много ценной добычи, надо бы ее собрать. А, может, им представится удобный случай снова напасть на Нью Ульм. Если белые уже выслали против нас войско, оно скорее всего пойдет по северному берегу Миннесоты в сторону резервации. В таком случае вожди Манкато и Большой Орел ударили бы по белым с юга, а я атаковал бы их с севера. Зажатые сразу с двух сторон, они не справятся.

– По моему, неплохой план, – одобрительно отозвался Желтый Камень. – А какое поручение есть у Малого Ворона для меня?

– Ты пойдешь с вождями Манкато и Большим Орлом как связной, – ответил вождь. – Скорее всего, они первыми встретятся с белыми, которые придут с юга. Когда ты заметишь солдат, уведомишь меня, чтобы я в нужное время мог ударить по ним с другой стороны.

Роль связного между двумя отрядами индейцев пришлась Желтому Камню весьма по вкусу. И Манкато, и Большой Орел ненавидели белых людей, так что избегать схватки с ними они не будут. Поэтому Желтый Камень ответил так:

– Я понял, чего хочет от меня Малый Ворон, и постараюсь выполнить порученное мне задание.

– Мы знаем, что можем положиться на Желтого Камня, – сказал Малый Ворон. – Возьми с собой Длинное Копье, Зон'та и Мо'то . Будешь посылать их к нам с вестями, когда будет необходимость.

– Когда выходим? – коротко спросил Желтый Камень.

– Как только женщины, дети и старики отправятся на север, – ответил Манкато.

Рядовые члены «Сломанных Стрел» быстро навели в лагере порядок. Одна из другой отдельные семьи выходили в путь. Мальчишки подгоняли запряженных в волокуши собак, молодые женщины вели вьючных лошадей, на которых восседали женщины с грудными детьми. По краям колонны шли вооруженные воины, общий надзор осуществляли члены «Сломанных Стрел».

Манкато и Большой Орел тоже вскоре дали знак к отъезду. Воины в боевой раскраске уселись на мустангов и гуськом направились на юго восток. Вскоре они выехали на берег Миннесоты и двинулись на юг вниз по течению реки.

В течение двух дней воины собирали оставленную на дороге добычу и только на третий день вереница навьюченных лошадей двинулась назад на север. Тогда то Большой Орел и Манкато призвали к себе Желтого Камня.

– Неподалеку отсюда на северном берегу лежит форт Риджли, – начал Большой Орел.  Пусть Желтый Камень выяснит, что делается в форте и как можно быстрее даст нам знать. Мы будем ждать здесь в прибрежных зарослях.

Желтый Камень, Длинное Копье, Мо'то и Зон'та сейчас же сели на коней и двинулись вниз по реке. Так же, как во время разведки перед нападением на форт Риджли, Желтый Камень ехал южным берегом Миннесоты, пока не миновал расположенный на противоположном берегу форт. Переправились они только вечером. Оказавшись на северном берегу, Зон'та и Мо'то спрятались с лошадьми в чаще, а Желтый Камень с Длинным Копьем потихоньку направились к форту. И на этот раз Желтый Камень не обнаружил на прибрежных возвышенностях патрулей из форта, поэтому они с Длинным Копьем без всяких препятствий пробирались по долине, с территории которой неделю назад санти дакоты напали на форт.