– Наверно, это разведчики тех, кто стоит лагерем в долине, – предположил Длинное Копье. – Костров много, значит лагерь большой, раз они не соблюдают осторожность.

– Нам надо установить, кто эти люди, – произнес Желтый Камень.  Попробуем подобраться к лагерю…

Укрывшись в траве, они незаметно стали продвигаться в сторону долины, но не успели они одолеть и полпути, как позади раздался конский топот.

– Хо! Разведчики, видно, обнаружили наши следы и теперь следуют за нами, – прошептал Желтый Камень. – Пешком нам от них не уйти!

– Если б нам добежать до леса… – начал было Длинное Копье, выхватывая из кобуры на поясе револьвер.

– Тихо! – прервал его внимательно прислушивающийся к чему то Желтый Камень.

Совсем близко послышались крики всадников, можно было даже различить отдельные слова. Желтый Камень бросил взгляд на Длинное Копье, тот согласно кивнул головой.

– Это дакоты, давайте покажемся им прежде, чем они на нас нападут, – прошептал Желтый Камень.

Он встал, вслед за ним поднялись из травы Длинное Копье и Ва ку'та.

Разведчики были уже совсем близко, один из них шел пешком, всматриваясь в следы, остальные с луками наготове ехали за ним верхом. Они немедленно заметили тройку поднявшихся с земли чужаков.

– Не стреляйте! Мы вахпекуты санти дакоты! – обратился к ним Желтый Камень, поднимая руку в приветственном жесте.

Разведчики молниеносно окружили вахпекутов, внимательно их осматривая.

– Вахпекуты дакоты! – повторил Желтый Камень, скрестив руки на груди.

Тот из разведчиков, у которого сзади на голове были воткнуты в волосы два орлиных пера, а в уши вдеты серьги в виде колечек, с которых свисали длинные цепочки, украшенные стекляшками, подъехал еще ближе и спросил:

– Говоришь, вы вахпекуты дакоты?  А как тебя зовут?

– Меня зовут Желтый Камень, а это Длинное Копье и Ва ку'та, мой сын, – ответил Желтый Камень.

– Хо! Желтый Камень! – воскликнул разведчик. – Имя моего брата известно оглала  тетон дакоты. Приветствую вас в стране тетонов!

С этими словами он спрыгнул с мустанга, товарищи же его спрятали луки в колчаны и тоже спешились.

– Значит, мои братья принадлежат к оглала? – задал вопрос Желтый Камень.

– Да, мы оглала из лагеря вождя Красное Облако, – ответил разведчик. – Мое имя – Боятся Даже Его Лошадей. Что здесь делают мои братья?

– Мы отправлялись на охоту, – пояснил Желтый Камень. – Мы принадлежим к лагерю вождя Та Тунка Скаха, а лагерь наш расположен на востоке у ручья.

– Значит, мои братья оставили край на Миннесоте? – допытывался Боятся Даже Его Лошадей.

– Мой сын, позже погибший в бою за форт Риджли, первым выстрелил в белых, что и стало сигналом для начала восстания, – с гордостью ответил Желтый Камень. – Ничего хорошего от белых нам ждать не приходилось. После неудачи восстания нам удалось уйти на запад и избежать погони. Мы охотились к югу от реки Платт, зимой встретили наших братьев шайенов, уцелевших после резни на Сэнд Крик. Тогда мы выкопали военный топор, чтобы отомстить за гнусные деяния белых. Мы добыли немало скальпов, но потом пришел генерал Коннор со своими солдатами. Белым не удалось окружить нас, тогда они подожгли прерию, чтобы уничтожить траву и зверей, а нас уморить голодом. Вот мы и переправились на северный берег Платт, чтобы соединиться с нашими братьями тетонами.

– Братья вахпекуты поступили совершенно правильно, – произнес Боятся Даже Его Лошадей.  Вождь Красное Облако и все отдала с радостью встретят братьев вахпекутов в своем лагере. А теперь пойдемте вместе с нами в лагерь, он здесь недалеко в долине.