– А я вовсе и не собираюсь прямо нападать на форт, – возразил Красное Облако. – Вы утверждаете, что белые солдаты склонны пускаться в погоню за индейцами, что ж, мы должны предоставить им эту возможность. Надо заманить их в засаду в то место, где это будет удобно нашим воинам.

– Подходящий случай может не скоро представиться, а погода тем временем изменится, – заметил Боятся Даже Его Лошадей. – Скоро уже начнутся снежные бури, выпадет снег, а на нем остаются следы. Джим Бриджер уже слишком стар для погонь и боев, но следы он по прежнему читает отлично и легко обнаружит засаду!

– С наступлением зимы лесорубы перестанут валить лес, а легче всего выманить солдат из форта, нападая на лесорубов, когда они везут бревна в 4эорт, – добавил Желтый Камень.

– Значит, необходимо действовать быстро, – заключил Красное Облако.

В эту минуту в типи Красного Облака вошли двое молодых могучих воинов. То были Бешеный Конь и Дождь в Лицо.

Бешеному Коню могло быть от силы двадцать двадцать два года, однако благодаря великой его смелости и отваге он уже стал вождем группы оглала. Он был великолепным тактиком, отличался необыкновенным умением руководить кавалерийскими атаками. Бешеный Конь не заплетал волос в Косы, а носил их распущенными, свободно спадающими на плечи. Лицо его было грубое, но выразительное. Второй из прибывших, Дождь в Лицо, тоже принадлежал к тем счастливцам, кто, благодаря собственным силам и заслугам, сумел добиться признания общины. Будучи известным воином, он стал руководителем одной из групп хункпапов. Всякий стремился подружиться с ним. У Дождя в Лицо было шестеро братьев, из них своей прямо безумной отвагой выделялся Железный Конь.

Завидев молодых вождей, Красное Облако очень им обрадовался. Они принадлежали к числу его друзей.

– Вождь Бешеный Конь и вождь Дождь в Лицо пришли очень кстати, – приветствовал он вновь прибывших. – Наши братья Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень принесли нам очень важные сведения. Они наблюдали за строящимся фортом и времени даром не теряли!

Молодые вожди выказали большое почтение, здороваясь с Желтым Камнем, вести о его боях с белыми поработителями уже дошли до них.

– Славные деяния нашего брата Желтого Камня хорошо нам известны, – произнес Бешеный Конь. – Я рад наконец встретиться.

– Правильно и мудро поступили наши братья вахпекуты, что пришли в земли своих братьев тетон дакотов, – высказался и Дождь в Лицо. – Всем нашим храбрым воинам следует теперь объединиться в борьбе с белыми захватчиками, что хотят отнять у нас наши лучшие охотничьи земли.

– Пусть мои братья сядут рядом с нами, надо нам всем вместе посоветоваться, – пригласил Красное Облако, а затем подробно пересказал им сообщения разведчиков.

Вожди внимательно выслушали его рассказ, а, когда он закончил, Бешеный Конь произнес:

– Поскольку солдаты Каррингтона до сих пор не воевали с индейцами, они не знают наших методов ведения войны и потому попытка заманить в засаду большой отряд солдат должна удастся. План вождя Красное Облако мне нравится. По нашему давнему обычаю мы понудим их погнаться за нами и заманим в засаду. Но прежде всего мы должны увести у них как можно больше лошадей и мулов. Чем меньше они будут их иметь, тем лучше для нас. А потом мы окружим форт, да так, что белые будут отваживаться выходить за его пределы только большими отрядами. Одновременно необходимо запугать обозы белых на дороге Боузмана и таким способом прервать сообщение между фортом Ларами, фортом Рено и новым фортом. А уж после мы выберем подходящее время для устройства засады.

– Вождь Бешеный Конь предложил такой план, как будто он прочитал мои мысли, – признал Красное Облако.