|
Незнакомец погасил лампу. Братья Верзилы сгрудились в двух шагах от Крума с Демиром. Стоян подобрал ружье, поставил его прикладом на землю, взявшись за ствол. Жив и Тодор стояли за спиной старшего брата, склонив головы. — Эти? — Чернявый повернулся к Ежи. Пацан, лицо которого блестело от пота, бросил мешок на землю, утершись рукавом, выдохнул: — Они, Владыка. При этих словах Демир едва заметно вздрогнул. Что его так напугало? Крум скосил взгляд на старика, лихорадочно соображая, в чем тут дело. — Ты уверен в них? В голосе незнакомца, которого назвали странным именем Владыка, промелькнуло сомнение. — Чемба, может, стоит других антропов подыскать? Вождь окинул взглядом пятерку следопытов, сдвинул трезубцем шлем на затылок и наморщил лоб, как это часто делают братья Верзилы, когда у них начинается мыслительный процесс. — Они лучшие, Владыка, — снова заговорил Ежи. — Я беседовал с сотней мутантов, но среди всей армии, — он слегка поклонился в сторону Чембы, приложив руку к груди, — армии великого вождя Чембы… не найдется таких умных, способных по-людски разговаривать и ясно выражать мысль кочевников. Владыка прикрыл глаза, потер ладонями лицо. Круму на миг показалось, что чернявый выглядит сильно утомленным, как будто не спал несколько ночей подряд. А может, это всего лишь отсветы от костра так ложатся. Впрочем, когда тот сложил руки на груди, взгляд его темных глаз стал еще пристальней и жестче, как у шамана, зовущего злых демонов. — К тому же они следопыты, — добавил Ежи. Чемба стукнул себя кулаком в грудь и рыкнул: — Лучшие! — Кто у вас главный? — спросил Владыка, рассматривая пятерку мутантов и задержав взгляд на Стояне. Крум скрежетнул зубами. Духи пустыни! Только бы Верзила не ляпнул, что он старший. После гибели Мурдана в отряде следопытов вспыхивали частые перепалки, кончавшиеся драками. Крум всегда держал кулаки за старика, Тодору с Живом было до кохара, кто ими верховодит, а вот Стояну — нет. Он желал стать лидером. Верзила переступил с ноги на ногу, медленно повел рукой в сторону, указав на Демира, и нехотя выдавил: — Он. — Да, — тут же выплюнул Жив. Тодор закивал, а Крум облегченно вздохнул и, положив ладонь на плечо старика, сказал: — Демир. На миг глаза Владыки округлились, потом брови сдвинулись к переносице, вокруг носа залегли глубокие складки. — А что? — Ежи растерянно повернулся к нему. И тут заговорил Демир: — Владыка Баграт озадачен моей внешностью. Но ведь у людей говорят: встречай по одежде, провожай… — По уму, — закончил Баграт. — Так. — Он помолчал. — Откуда меня знаешь? Бывал в Киеве? Демир покачал головой: — Не доводилось, но наслышан. Связал события в один узел и сделал выводы. — И какие? — лицо Владыки разгладилось, он с любопытством смотрел на старика. Демир взглянул на Чембу, который озадаченно морщил лоб. — Ты привел нас в Московию с другой целью, — твердо проговорил старый мутант. — Но без войны с кланами ее не достигнуть. Баграт хохотнул и вдруг помрачнел: — Черт-те что… ты мудр. Ежи заволновался. Глаза забегали из стороны в сторону, он было приоткрыл рот, но передумал говорить. Крум ничего не понял из сказанного. Восхищаясь тем, как достойно отвечал незнакомцу Демир, одновременно радовался за него: теперь в их отряде есть лидер. И его избрание случилось в присутствии Чембы — так что Стоян уже не отвертится, будет слушаться старика во всем. — Ладно, — произнес наконец Баграт. — Ежи, объяснишь им все, потом приходите в поселок. Одноногий пацан часто закивал, присел у мешка, который принес к костру, стал развязывать узел. |
