Николай ухмыльнулся и погладил мышку.

— Волшебный ящик с экраном сообщил, что Васильева вечно сует свой не очень большой, но зело любопытный нос во все дела полковника. А тот злится безмерно. У тебя опыта в расследованиях через край. Хочешь, чтобы никто не узнал, о чем толстяк проболтался моей сотруднице?

— Да, — отрезала я.

Сивков прищурился.

— Ладно. Принесешь сюда полный отчет. И под камерой все расскажешь в эфире. Меняю интервью полковника на твое. Ты должна успеть раньше полицейского разобраться. Но! Главное условие! Дегтярев ничего не должен знать.

— Хочешь утереть нос полковнику, — осенило меня, — покажешь меня, и получится, что блондинка умудрилась прибежать к финишу раньше Дегтярева.

— Соображаешь, — похвалил меня хозяин кабинета, — баба не дура.

Я молча слушала Сивкова. Если мерзавец выложит в эфир видео разговора толстяка с якобы бухгалтершей, то у полковника возникнут ну очень большие неприятности, он может лишиться работы. Если я соглашусь на предложение Николая, то на службе у Дегтярева ничего не случится. Но наша дружба может лопнуть. Александру Михайловичу не понравится, что я его дураком выставила. Ну, и что делать? Куда ни пойди, везде болото.

— Эй, ты что притихла? — ехидно спросил Николай.

Я сделала глубокий вдох. Работа для Дегтярева все! Без нее он вмиг заболеет, полковник не тот человек, чтобы часами сидеть с удочкой у проруби. А наши отношения… Из двух зол нужно выбрать меньшее!

— Испугалась? — заржал Сивков.

— С какой стати? — спокойно ответила я. — Просто думаю, с чего начать расследование.

— Ух! — потер руки Сивков. — Дегтярев тебе «спасибо» не скажет. Идиотом же выглядеть будет.

— Переживет, — отмахнулась я, — но у меня тоже есть условие. Максимум через десять минут в эфире должно прозвучать сообщение: «Сплетник» ведет свое собственное расследование, чтобы узнать, чей же труп находится в морге. Дегтярев отказался давать любые комментарии, сообщение о его интервью ошибка. Корреспондент, который оболгал полковника, уволен».

— Эй, эй, — погрозил мне пальцем Николай, — а вдруг ты не справишься с задачей?

Я усмехнулась.

— Даша Васильева всегда со щитом, на щите ее не приносят.

Глава 7

— Курица удалась, — заметил Юра, доедая последний кусок.

— Думал, что это рыба! — удивился Маневин.

— Это мусс из кролика, — пояснил Коробко, появившись в столовой.

— Какая разница, из чего это состряпали, главное — вкусно, — пробурчал Дегтярев.

— Ой, кажется, у меня схватки, — сказала Маша.

Мужчины разом вскочили.

— Что делать? — побледнел Юра.

— Беги заводить машину, — нервно посоветовал Маневин.

— Да, да, да, — забормотал муж Манюни. — Где она?

— Во дворе под навесом, — подсказала я.

Юра кинулся в прихожую. Феликс схватил плед с кресла и накрыл Марусю с головой.

— Эй, зачем ты меня укутал? — спросила Маша.

— Чтобы не простудилась, — объяснил профессор.

— Еда! — завопил полковник. — Скорей! Соберите ей с собой! Бутерброды с мясом! Жареную картошку! Бананы.