- Где мой груз? Надеюсь, ты не подвел меня?

Респияр не посмел говорить лишние слова, потому что у гронов это не принято и считается оскорблением, поэтому ответил по существу:

- Приветствую, уважаемый Хонк! Груз в трюме, в клетках. Количеством шесть человеческих особей. Трое наемников, двое просто бандиты, но тоже сильные, как Вы и заказывали. Есть и шестой - это юноша, но я решил, что возможно у Вас и на него планы найдутся. Он не из робкого десятка.

Респияр добавил последнюю фразу, вспомнив, что рассказывал ему Ресто, описывая реакцию этого стада на вид космоса и звезд. Мужчины орали, некоторые даже бились лбом об пол, и только этот паренек смотрел молча и заворожено, будто не в силах оторвать взгляд синих глаз. Капитану на мгновение даже жаль стало этого юношу, но менять собственных планов из-за кого-либо не собирался. Хонк выразил свое удивление лишь легким подергиванием одного из глазных тросиков, а потом снова прогудел:

- Товар чистый?

Респияр только кивнул головой, подтверждая тем самым, что этих людей никто и нигде искать не будет. Пропали и пропали, такое каждый день случается. Но решился уточнить, так, на всякий случай.

- Уважаемый Хонк, у всех есть только один недостаток. Они не знают всеобщего, мы забрали их с одной из недавно открытых планет.

- Они мне не для разговоров нужны. Все что надо, им гуар пояснит. - так же коротко, но емко ответил Хонк.

Респияр не смог скрыть естественной реакции при упоминании одной из рас. Гуары славились тем, что могли мысленно передать сообщение любому существу, не зная ни одного слова на языке "собеседника". Лишь мыслеобразами, но это было настолько неприятно и гадко, будто в голове насекомое ползает и шевелится. Поэтому, передернувшись при слове "гуар", Респияр поспешил направиться к грузовому отсеку, идя впереди Хонка и его пятерых слуг - шестилапых великанов нугеров.

Бесконечный раздражающий марафон по периметру клетки закончился неожиданно. Сначала чуткий слух Кнары уловил изменения в тональности гула, наполнявшего пространство вокруг, а через некоторое время она и остальные пленники почувствовали уже знакомую вибрацию, потом толчок, и тишина накрыла помещение. Прекратились взволнованные переговоры наемников Молстока, грубые выкрики грабителей и метания Кнары, все дружно напряженно замерли, прислушиваясь и гадая, что это изменение в самом ближайшем будущем им принесет.

Кнара невольно подумала о том, что слава силе Рокно, совсем недавно сходила в туалет, так что хоть с этим у нее пока не возникнет проблем, если их опять объединят или усыпят для транспортировки. Томительные минуты тянулись одна за другой, но ничего не происходило. И она вновь воспроизвела в уме картинку, которую им недавно показали, раздвинув металлические панели на потолке. Она не сомневалась больше, что рассказы отца оказались правдой. Нет, она никогда не сомневалась, но слышать рассказы и видеть воочию - разные вещи. Раньше это были лишь правдивые истории, которые с ней никогда не случатся, а теперь - это ее реальность. Товарищи по несчастью в других камерах громко кричали, грабители бились в истерике, и лишь через некоторое продолжительное время, все успокоились и замолчали. И то только после того, как появился один из похитителей и угрожающе зарычал на них, сопровождая свою непонятную грубую речь резкими движениями рук. А она сидела на полу, поджав под себя ноги, восхищенно и заворожено смотрела вверх, поглощая новые впечатления и знания.

В квадратный прозрачный потолок не просто светили звезды, они словно проплывали мимо. Темная прозрачная гладь, искрящаяся далеким светом и редкими яркими вспышками в необозримых далях. Пространство, окружающее со всех сторон, давило на сознание именно отсутствием границ и берегов, как будто ты песчинка в океане.