Наемники, скептически посмотрев на Мартына, окинули трех представителей республики презрительным взглядом, чуть дольше задержавшись на Кнаре и, тяжко вздохнув, развернулись лицом к площадке, на которой стояли пятеро хозяев этого развлечения. Один из соплеменников Хонка, стоящий рядом с ним, что-то трубно прогудел остальным участникам игр, от чего они еще больше приуныли, и хлопнул в ладоши. Толпа шестилапов начала оружием сгонять всех девятнадцать пленников в единую группу, подталкивая к зеву пещеры. В одной из ее стен была устроена уже знакомая Кнаре комната, в которую загнали всех пленников. Кнара все время держалась наемников и, затесавшись меж ними, оказалась почти расплющенной о стенку. Комната оказалась довольно тесная для такого количества народа, но все молчали. Толчок и знакомый гул известили их о том, что комната начала движение вниз. На этот раз путешествие долго не продлилось, и вскоре после нового толчка двери отъехали, открывая вид на неширокий тоннель, освещенный приглушенным красным светом.

Часть 3

1 уровень

Все девятнадцать пленников осторожно, не торопясь и без лишней суеты вышли наружу. Мужчины напряженно оглядывали стены, сложенные из известковой породы, перемежающиеся каменными плитами явно для укрепления. Двери бесшумно закрылись, но все это заметили или просто почувствовали и, вздрогнув, окинули прощальными взглядами исчезнувшую в крутом вертикальном тоннеле камеру. Мартын на всякий случай заглянул в тоннель и, удостоверившись в отсутствии возможности выбраться наружу этим ходом, тяжело вздохнул, посмотрел на нашу группу и лишь коротко отрицательно мотнул головой. Хотя никто и не сомневался в этом. Идти вперед первыми, понятное дело, никому не хотелось, но неожиданно первопроходцами вызвались идти шестилапы. Разделение по группам соблюдалось и здесь, за исключением одного из серых и Стекляша. Красные коротышки-слизни озабоченно столпились возле одной из стен и, приложив руки к ней, как будто к чему-то прислушивались, но потом, видимо оставив бесплодные попытки, поползли за шестилапами. За ними последовали остальные.

Шум шагов приглушался шорохом мелких камешков и песка под ногами вынужденных участников чьей-то злой игры. Вдоль потолка тянулись редкие тонкие светящиеся полоски, которые давали не слишком много света, но при этом все же достаточно, освещали пространство вокруг. Пока все группы шли слаженно и молча, но вот коридор стал расширяться, а потом и вовсе вывел на небольшую площадку, от которой тоннель разделялся надвое. Все замерли, а те, кто шел группами, начали тихий диалог в попытке решить куда идти дальше. Решительнее всех оказались все те же шестилапы, они больше не раздумывая, направились в правый коридор, за ними быстро поползли слизни и двинулся одинокий серый мужик.

Зеленые, проводив эту разношерстную группу неуверенным взглядом, все же решились свернуть налево. За ними ушли двое серых и Стекляш. Все рокны, включая Кнару, единой толпой последовали за шестилапами. Им уже было привычно с ними находиться, да и выглядели они довольно внушительно и серьезно. А сейчас рокнам очень требовалось хоть небольшое ощущение безопасности или толика уверенности в том, что делать и куда идти. Но как только последний из них ступил под своды тоннеля, обратный путь закрылся знакомыми струнами, отрезая отступление.

Снова мерный притупляющий внимание путь по коридору, который разом прерывается для всех, потому что по тоннелю проносится жуткий нечеловеческий крик умирающего. Каждый из двенадцати замерших существ пытался всеми доступными органами чувств прощупать пространство, услышать, увидеть, ощутить надвигающуюся опасность, предугадать или даже унюхать ее. Кнара застыла, так же как и остальные, гадая кто кричал и почему. Невольно схватилась за руку Серого, шедшего самым последним, сразу за ней.