— Вон там Большая Медведица.

Я указал пальцем вверх. Джейн кивнула.

— Я вижу.

Я обеими руками обнял Джейн за плечи.

— Я помню, ты на Гекльберри сказала, что почувствовала себя дома, когда наконец-то распознала в небе созвездия.

— Я тоже запомнила этот разговор, — ответила Джейн.

— Ты и сейчас чувствуешь то же самое?

— Да.

Она повернулась и посмотрела в темноте мне в лицо.

— Я дома. Мы — дома.

Я поцеловал жену.

— Млечный Путь, — сказала она, вновь взглянув в небо после того, как наш поцелуй прервался.

— Да, — ответил я, подняв голову. — Отсюда его очень хорошо видно. Это одна из причин, по которым я всю жизнь провел в маленьком городке. В мегаполисах его не видно из-за яркого света. А здесь — просто замечательно. Хотя представляю себе, какую красоту ты видишь своими глазами. Наверное, это настоящая феерия.

— Очень красиво, — подтвердила Джейн.

— Кстати, я вспомнил, что должен рассказать тебе одну вещь.

И я почти слово в слово передал ей слова генерала Сцилларда о том, что она оказалась первым солдатом Специальных сил с полностью человеческим организмом.

— Очень интересно, — заметила она, когда я умолк.

— Так что в конце концов ты стала самым настоящим человеком, — добавил я.

— Я знаю, — ответила Джейн. — Я уже это поняла.

— Неужели? — удивился я. — Хотелось бы знать, каким образом?

— Я беременна, — сказала Джейн и широко улыбнулась.

Послесловие

На этом мы расстаемся с Джоном Перри и Джейн Саган. Мне хотелось бы надеяться, что герои продолжат свои странствия, но это уже будет без нас. Возможно, когда-нибудь я вернусь в эту вселенную, чтобы исследовать другие ее части и увидеть, как она изменилась со времен событий, описанных в этой книге. Но сейчас я ухожу оттуда, чтобы изучать другие места и других людей. Надеюсь, что вы не будете возражать против этого.

Я хотел бы поблагодарить каждого из тех, кто путешествовал вместе со мной, независимо от того, был ли это ваш первый выход в эту вселенную или же вы оказались здесь, пройдя вместе с героями через события, описанные в первых двух книгах. Среди больших радостей, сопутствовавших написанию этой серии, было и наличие обратной связи в виде писем от тех из вас, кто благодарил меня за книги и поощрял (а случалось, что и требовал) перестать лениться и писать дальше. Вы прекрасно умеете поднимать автору настроение

Мне очень повезло, что редактором этих книг был Патрик Нильсен Хэйден. Наряду с практическим чутьем в области индустрии научно-фантастической литературы Патрик обладает истинной любовью к тем книгам, которые оказываются на его попечении; мне пошли на пользу оба эти его качества. В частности, эта книга подвергла немалому испытанию терпение Патрика, поскольку я выкидывал из нее целиком уже написанные главы и истреблял многих не устраивающих меня персонажей, с которыми никому, кроме него не суждено встретиться. Все это, естественно, изрядно затянуло работу над книгой. Но Патрик не сетовал на задержки. Я глубоко признателен ему за веру в меня. Я также очень благодарен Тому Догерти, постоянная поддержка со стороны которого во время работы над Серией значила для меня чрезвычайно много.

В «Тор букс» найдется немало других людей, которым я благодарен настолько, что не нахожу подходящих слов, чтобы выразить мое чувство: Тереза Нильсен Хэйден, Лиз Горински, Ирэн Голло, Дот Лин и беспощадные сотрудники службы маркетинга. Большое спасибо также Джону Харрису, в очередной раз сделавшему сногсшибательную обложку, редактору Джастину Гарднеру, благодаря которому люди могут решить, что я действительно знаю орфографию и грамматику, и верстальщикам за прекрасное размещение текста в печатном варианте.