Лив Константин. Последняя миссис Пэрриш
Часть первая Эмбер
Глава первая
Она была по горло сыта этим однообразием – день за днем она тут семь потов теряла и все ждала момента, чтобы сделать ход. Краешком глаза она заметила, как на степпере рядом с ней появились кроссовки Nike «Gold Signature». Эмбер расправила плечи и сделала вид, будто бы с интересом читает журнал, предусмотрительно положенный на пульт тренажера. Она повернула голову и стеснительно улыбнулась стройной блондинке. В ответ она получила вежливый кивок. Эмбер протянула руку к бутылке с водой, нарочно сдвинула ногу к краю педали, пошатнулась и сбила журнал на пол. Он упал рядом с тренажером ее соседки. – О господи. Простите, – пробормотала она, покраснев. Но она не успела сойти с дорожки. Женщина остановила свой степпер, наклонилась и подобрала с пола журнал. Эмбер не сводила с нее глаз. Та нахмурилась. – Вы читаете этот журнал? – спросила женщина, протянув Эмбер журнал. – Да, это журнал фонда помощи больным кистозным фиброзом. Он выходит два раза в год. Вам он знаком? – Да, знаком. А вы медик? Эмбер потупилась и тут же вернулась взглядом к женщине. – Нет. У моей младшей сестры был кистозный фиброз. Она добилась того, что ее слова повисли в воздухе между ней и блондинкой. – Простите. Невежливо вышло. Это не мое дело, – сказала женщина и вернулась на свой степпер. Эмбер покачала головой. – Не извиняйтесь, все нормально. А у вас есть знакомые с кистозным фиброзом? Женщина вернулась взглядом к Эмбер. В ее глазах была боль. – Моя сестра. Я потеряла ее двадцать лет назад. – Мне очень жаль. Сколько ей было лет? – Всего шестнадцать. Она была на два года младше меня. – А Шарлин только исполнилось четырнадцать. Эмбер замедлила шаги и утерла глаза тыльной стороной ладони. Потребовалось призвать на помощь все актерское мастерство, на которое она только была способна, чтобы заплакать о сестре, которой у нее сроду не было. Три ее сестрицы были живы и здоровы, хотя она с ними уже два года не разговаривала. Степпер ее соседки остановился. – Все хорошо? – спросила блондинка. Эмбер шмыгнула носом и пожала плечами. – До сих пор тяжело, хотя столько лет прошло. Блондинка надолго задержала на ней взгляд. Она словно бы пыталась принять решение. Немного погодя она протянула руку. – Меня зовут Дафна Пэрриш. Может быть, нам уйти отсюда и хорошенько поболтать за чашечкой кофе? Что скажете? – Вы уверены? Я не хочу мешать вашей тренировке. Дафна кивнула. – Да, мне очень бы хотелось с вами поговорить. Эмбер одарила ее благодарной (как ей хотелось верить) улыбкой и сошла с тренажера. – Звучит грандиозно. – Пожав руку Дафны, она представилась: – Эмбер Паттерсон. Рада познакомиться.
– Этого не поймет тот, кто не страдал кистозным фиброзом, – проговорила Дафна, сверкая голубыми глазами. – Джулия никогда не была для меня обузой, но в старших классах подружки вечно уговаривали меня от нее отказаться, чтобы она за нами не таскалась. Они не понимали, что я никогда не знала, когда ее увезут в больницу, и если увезут, выпишут ли вообще. Каждое мгновение было драгоценно. Эмбер склонилась к столику и всеми силами изобразила искренний интерес. При этом она подсчитывала точную стоимость бриллиантов в сережках Дафны, в теннисном браслете и кольце, сверкавшем на пальце ее загорелой и невероятно ухоженной руки. |
