— Так вот, Соню-то Колька любил. Любил и баловал. То одну машину ей купит, то другую. Нарядов было тьма. И тут вдруг словно кошка между ними пробежала. Начали собачиться, причем даже на людях. В магазин местный зайдут, крысятся. На улицу выйдут гулять, брешут. По пруду в лодке — опять скандал.

— А это вы откуда знаете?!

— Так у меня огород с теплицей смотрят аккурат на Колькины владения. Ну, и иногда я вижу, слышу. Они особо и не прятались. Ну, и у нас, у дачников, какие тут еще развлечения? Полгода в земле ковыряемся, чего же не полюбопытничать, — не стесняясь, пояснил мужик. — Они на пруд, я в огород. Они в ельник, я…

— Вы за ними следили?! — ахнула Рита, инстинктивно отодвигаясь от него ближе к дверце.

— Ну… Скрывать не стану; иногда и приглядывал. Только вот не углядел, когда Соня эта в пруду утопла. Думаю, что помогли ей утонуть-то. — Мужик глянул на Риту печально. — Плакала она перед этим в ельнике-то. Сильно плакала и по коленочкам себя кулаками все стучала. И еще все время приговаривала: ненавижу, ненавижу…

— Кого же? — Рита невольно заинтересовалась и снова пододвинулась ближе к дачнику. — Николашу?

— А то кого же! А тот парень ее все утешал, все утешал… Тебя где высадить-то, барышня? — Мужик затормозил у пивного ларька, венчавшего вход на рынок. — Хочешь, дальше провезу.

— Нет, нет, спасибо! Я доеду автобусом. — Рита опустила ноги на землю, слезла с сиденья, вытащила сумку и, перед тем как захлопнуть дверь «Москвича», опомнившись, спросила. — А что за парень-то ее утешал? Это я про Соню… Кто же ее утешал в тот день?

— А-а, заинтересовала, стало быть, тебя история моя. — Дачник хитро прищурил глаза, почти спрятав их в глубоких морщинах.

— Ну да… Конечно, интересно…

— А утешал-то ее, барышня, тот самый парень, с которым ты целовалась в ельнике, так-то! Ну, бывай!

Хитрый мужик проехал на своей машине под рыночной вывеской и вскоре скрылся из виду за широкими прилавками.

Рита еще долгих десять минут продолжала стоять и таращиться ему в след.

Вот так так…

Вот это хитрец! Все выведал, обо веем расспросил: у кого гостила, с кем приехала, а сам… А сам вчера подглядывал, как она целовалась с Кораблевым.

Гадость какая!..

Ей удалось встряхнуться лишь тогда, когда на пивном ларьке загромыхали металлические жалюзи. Застекленное окошко распахнулось, и оттуда вынырнула заспанная физиономия толстой тетки в клетчатом платке.

— : Налить, что ли? — хмуро поинтересовалась она, неприязненно оглядев Риту с головы до ног.

— Чего налить?

— Пива, чего же еще! — пробасила тетка, схватила с подноса пивную кружку и принялась вытирать ее грязно-серым полотенцем.

— Нет, конечно же! Не надо! — Рита отшатнулась.

— Чего тогда торчишь тут; проваливай, не пугай мне клиентуру…

Клиентура — такая же заспанная и грязно-серая, как сама продавщица и ее полотенце, уже начала понемногу стекаться к благословенному месту.

Рита поспешила убраться.

Она благополучно доехала до своей остановки в полупустом автобусе. Зашла в только что открывшуюся булочную. Купила горячих ванильных булок, усыпанных сахарной пудрой, и помчалась домой.

Первым делом — чайник на плиту. Распахнуть все форточки. Позвонить Аньке и доложиться о том, что вернулась. Разговаривать некогда, очень хочется кофе с булочками. «Да, да, с ванильными. Ну да, еще не остыли. А если она начнет приставать, то остынут непременно…»

Огромная кружка кофе с молоком дымилась на столе.