– Ну ладно. – Саймон поднялся на ноги. – В конце концов, я вам обоим обязан за сегодняшнее. Но смотрите, чтобы оно и вправду того стоило!

Маркус вывел их наружу и провел наверх по ступенькам. Тут было светлее, и все кругом было хорошо видно. Маркус на мгновение остановился.

– Ну че, пошли, что ли! – сказал Саймон.

– Ага, щас.

Маркус стоял, как зачарованный глядя вперед.

Могучий квадратный донжон вздымался на высоту четырехэтажного дома. Он высился в центре заснеженного пространства, окруженного внутренним валом, идущим по краю рва, и местами невысокими полуразрушенными останками крепостной стены. Цитадель была построена из серого камня, и на каждом ее углу стояло по квадратной башенке. У подножия стены были слегка покатыми, а дальше совершенно отвесными. До середины в них не было ни одного отверстия, кроме бойниц, но выше, там, где стена начинала рушиться, виднелось несколько маленьких сводчатых окошек, разделенных резными колоннами.

– Разве вам не хотелось бы забраться туда? – спросил Маркус.

– Конечно, – сказала Эмили. – Но ведь заперто же!

– Мы тебе это уже двадцать раз говорили, – добавил Саймон.

– Идите за мной.

И Маркус зашагал вперед по снегу, направляясь к левому углу башни.

– А какая она внутри? – спросил он.

– Ну, довольно прикольная, – сказала Эмили. – Особенно для детей. Лестницы, коридоры и все такое.

– А темницы там есть?

– Э-э… не помню. Я же там много лет не бывала.

– А как насчет вон той башенки? Туда можно подняться? Она, похоже, совсем целая.

– Думаю, да. Приезжай весной, когда туда будут пускать.

– Три пятьдесят! – напомнил ему Саймон. – Так что попроси маму с папой, пусть они тебя привезут.

– Я придумал кое-что получше!

Они обогнули угол левой башни. За углом обнаружился проход с узкой полукруглой каменной аркой и колоннами по бокам. В арке были массивные двустворчатые деревянные двери, усаженные черными гвоздями. В левой половинке двери на уровне груди была большая замочная скважина. Маркус заглянул в скважину, но ничего не увидел.

– Там лестница, – сказала Эмили. – И еще коридор, поэтому так темно.

Маркус толкнул массивную деревянную дверь, но та не шелохнулась. Он отступил назад и поднял голову.

– Норманнская, – сказал он. – Это видно по круглой арке. Похоже, довольно ранняя.

– Это и есть то, что ты хотел показать? – спросил Саймон.

– Нет. Пошли дальше.

Маркус повел их вдоль стены донжона.

– В такой цитадели можно было держаться месяцами. Дверь баррикадировали и, возможно, еще опускали за ней решетку, чтобы ее нельзя было выбить. И отсиживались внутри. Проникнуть за эти стены нечего было и думать.

Он задрал голову и окинул взглядом каменную громаду, уходящую в белое небо.

– Ну, врагам не обязательно было их ломать, – заметила Эмили. – Достаточно было заморить защитников голодом.

Маркус покачал головой.

– Внутри постоянно хранились тонны припасов. Там были огромные кладовые, глубоко в подвале, где лежал овес и все такое прочее. Славные, темные, холодные подвалы, чтобы ничего не испортилось. И нужно было иметь неиссякаемый источник свежей воды.

– Ручей, что ли?

– Нет, колодец. В кладовых был колодец, прорубленный в скале до водоносного слоя. Этот колодец никогда не пересыхал. Так вот, за этим углом…

Они обогнули вторую башню и увидели другую стену цитадели. Пройдя три четверти пути, Маркус остановился и указал наверх.