- Думаете, я ошибся, когда запоминал?

- Это был блок с информацией о тебе, так что думаю я кое о чем другом. Так зачем ты пытался добавить сюда фиктивное соглашение о возвращении тебе всего бывшего имущества Солдоков и невесту из императорской семьи?

- Я передал ровно то, что вы сами просили меня запомнить, - отвечаю твердо, а внутри при этом все перемешалось. Кажется, я перестаю понимать, что происходит.

- Что ж, я могу объяснить, - принцесса продолжала оставаться абсолютно спокойной. - Каждый из информационных блоков кода не только содержит информацию, но и повторяет всю структуру сообщения. Так что, если изменить только одну часть, я легко смогу это понять.

- Может быть, ваш код просто кто-то взломал?

- Невозможно. Его придумала я сама, а за те минуты, что прошли с начала петли до получения сообщения, взломать его с нуля не смог бы никто в империи, даже используя всю вычислительную мощь Соул.

Что ж, кажется, я разобрался, почему принцесса так ко мне относилась все это время. Она считала меня предателем и манипулятором. Я же не понимал, что происходит, и в ответ начал принимать одно поспешное решение за другим. И если теперь я это осознаю, как сделать, чтобы и Ами мне поверила? Стоп!

- А если в прошлой петле ты давала мне код два раза? - я быстро начал набирать ту самую комбинацию знаков, что меня заставили выучить еще до похода на Крюса.

- Код мой, информация о тебе подана без прикрас, и это сообщение действительно заканчивается четвергом. То есть ты сейчас выдал не обрезок исправленной тобой версии кода за всю неделю, а именно промежуточную версию, что я составляла сама.

Ами размышляла вслух, а я с каждым ее словом понемногу расслаблялся. Мысль о том, что мне могут не поверить, была, но, как оказалось, код принцессы передавал достаточно информации, чтобы исключить возможность подлога. В том числе и время составления послания.

- Значит, мы разобрались, что требование о женитьбе на тебе было фальшивкой? - я осторожно попробовал подвести итог.

- Не на мне, а на члене императорской семьи, - Ами фыркнула. - Например, на тетке Алисии.

И принцесса быстро показала мне на экране до ужаса дородную вели весьма преклонного возраста.

- И все же? - уточнил я.

- Чтобы поверить, нужно выяснить, кто и зачем мог это сделать, - Ами вздохнула. - Для начала можно попробовать понять, что случилось между передачей первого и второго сообщения, после чего тебя решили вывести из игры. Из серьезного у нас было только примирение Крюса... Попробуем восстановить ту операцию по шагам и сравним наши воспоминания. Чего не будет в моих, то, скорее всего, и будет причиной.

Ами с азартом ухватила мою ладонь и сжала ее, и в тот же миг меня неожиданно осенило.

- Ты сказала, что из важного был только поход к Крюсу? А как насчет моей вылазки на императорский флагман?

- А ты там был? В смысле, флагман отца? Но я ничего об этом не...

Ами начала говорить, а потом резко замолчала, пытаясь осознать, что же мы только что раскопали.

Глава 12. Несколько неизвестных

Наверное, целую минуту мы в гробовой тишине смотрели друг на друга, а потом принцесса отпустила, наконец, мою руку. Ами явно смутилась, но не подала виду, а мне показалось, что ее отношение ко мне все-таки изменилось. В лучшую сторону - словно какая-то невидимая преграда между нами исчезла.

- Значит, император не хочет, чтобы ты об этом знала, - сказал я.

И тут относительно спокойное и задумчивое лицо принцессы вспыхнуло, как будто я нанес ей личное оскорбление.

- Ты всерьез считаешь, что отец взломал мои коды и удалил целый блок информации? - в ее голосе вновь послышались знакомые стальные нотки.

- Вспомни, он ведь не сказал тебе, куда отправился, не так ли? - парировал я. - Если он скрыл от родной дочери место своего визита и, самое главное, его цель, почему в этом случае он должен поступить по-другому?

- Ты не понимаешь.