Заместителем Кричевского работал Михаил Баранов, мужчина лет сорока. Высокий и энергичный Баранов внешне был антиподом меланхолика-шефа. Он имел брюшко, улыбчивое лицо и коротко стриженные остатки волос на висках. Одежду Баранова составляли серый костюм, белая рубашка и галстук. Работник казино сидел в кабинете, расположенном на втором этаже здания, по соседству с кабинетом Кричевского. Пиджак заместителя висел на спинке стула, узел галстука был ослаблен, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Баранов работал с договорами, разложенными на столе.

Раздался телефонный звонок.

– Да, – сказал Баранов, сняв трубку.

– Миша, ты чем сейчас занимаешься? – услышал заместитель голос шефа.

– Договорами.

– Прервись минут на пятнадцать.

– А в чем дело?

– К тебе сейчас подойдет журналист, расскажи ему о наших делах.

– О каких конкретно делах?

– Ну, объясни, какие мы хорошие. – Голос Кричевского звучал устало.

– Хорошо, Боря.

– Не забудь сказать про благотворительность и все такое.

– Разумеется.

Баранов положил трубку. Заместителя утомила бумажная работа, он рад был отвлечься и поговорить с представителем прессы. Будучи экстравертом, Баранов испытывал недостаток в живом общении. Иногда он просто задыхался в четырех стенах кабинета.

Несколько минут спустя в дверь кабинета раздался стук.

– Войдите, – сказал Баранов.

Дверь отворилась, в помещение вошел Юрий Епифанов. Одетый в черное пальто, газетный работник в одной руке держал меховую шапку, а в другой – портфель.

– Здравствуйте, – сказал журналист.

– Добрый вечер.

– Меня к вам направил Борис Леонидович.

– Да, он мне звонил. – Баранов встал и, протянув руку, шагнул навстречу корреспонденту.

– Епифанов Юрий Денисович, – представился работник прессы.

– Баранов Михаил Юрьевич.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Ваши имя и отчество легко запомнить, – сказал Епифанов.

– Почему?

– Они как у Лермонтова.

Баранов улыбнулся:

– Действительно… Раньше не задумывался об этом. Присаживайтесь.

Собеседники расположились напротив друг друга.

– Хотите чай, кофе?

– Кофе. Маленькую чашку.

Баранов снял трубку.

– Лера, принеси, пожалуйста, пару чашек кофе.

– Уютно у вас, – заметил Епифанов, оглядывая кабинет.

– Создаем все условия для работы персонала.

Епифанов остановил взгляд на кубке, стоявшем в шкафу за стеклом.

– Спортивный? – спросил журналист.

– Совершенно верно. Мой, – гордо сказал Баранов.

– Вы занимаетесь спортом?

– Раньше занимался, сейчас, к сожалению, нет времени. Да и силы уже не те.

– Каким видом спорта вы увлекались, если не секрет?

– Городки.

– Я, с вашего позволения, включу диктофон.

– Конечно.

Епифанов включил и положил на стол диктофон.

– Мне казалось, работники казино занимаются более аристократическими видами спорта, – сказал журналист.