— А потом? — в глазах Гали Игорь сейчас читал заинтересованность, что безумно радовало.

— А потом три стриптизерши исполнили для меня приватный танец, — без особой охоты добавил он. Но и не рассказать об этом в контексте всего остального не получилось бы. — И вечеринку ту Анфиса организовала в мою честь, потому что в тот день у меня был День рождения.

— И ты его не хотел праздновать? — улыбнулась Галя.

— Я про него забыл…

Как делал много лет подряд. Игорь терпеть не мог свои Дни рождения, не считал их за праздники. Анфиса же про них никогда не забывала и всегда поздравляла его. А в тот год, вот, решила не ограничиваться одним поздравлением. Но больше такого не устраивала слава богу.

— Как можно забыть про свой День рождения? — задумчиво проговорила Галя.

Можно, если с ним связаны настолько ужасные воспоминания. Ведь именно в такой день ушла из жизни Диана. Этот ее прощальный «подарок» он не забудет никогда.

— Так получилось, — сдержанно отозвался Игорь.

Не то чтобы он хотел скрыть от Гали подробности жизни с Дианой… Нет. Просто на фоне бывшей и ныне покойной жены Галя казалась не просто чистой, а кристально чистой. И эти ее чистоту и непорочность он до ужа боялся замарать.

— Подъезжаем, — сообщил водитель такси. — Далековато же вы решили забраться в новогоднюю ночь, — усмехнулся в усы.

Они бы в такую даль точно не поехали, если бы не неугомонный характер Анфисы. Такси привезло их в какую-то глухомань, в небольшую деревушку. И нужный дом они еще какое-то время искали чуть ли с собаками. Даже пару раз пришлось стучаться в двери к чужим людям, чтобы уточнить направление. А когда Игорь увидел огромную срубовую избу, в которой были ярко освещены все окна, то сомнений не осталось — компания там собралась большая.

Из заснеженной и спящей в это время суток улицы они окунулись в многоголосый гам, блеск мишуры и запахи еды. На первый взгляд Илье показалось, что собралось тут не меньше пятидесяти человек. И гораздо позже он насчитал ровно в два раза меньше. Но даже столько было много и не только для него. Он заметил, как порядком подрастерялась Галя, и взял ее руку в свою.

— Ну, наконец-то! — торопилась к ним Анфиса, бесцеремонно расталкивая танцующих гостей. — Я уже заждалась…

— Не так-то просто вызвать такси в новогоднюю ночь, — проговорил Игорь и тут же запнулся. А воздух как-то разом вышел из груди весь.

Он смотрел на высокого загорелого блондина и глазам своими не верил. А внутри него творилось что-то страшное — весь тот мрак, что годами гнал от себя, сейчас нахлынул разом и затопил внутренности.

— Что он тут делает? — Игорь не узнал собственный голос, и ненавистное лицо стояло перед глазами, когда смотрел на Анфису.

— Игореш, извини, это не я, — уголки губ Анфисы поползли вниз, а на глазах выступили слезы. — Это Оскар его позвал. Я и не знала… У них там какие-то общие дела. Ну не выгонять же его теперь, — окончательно стушевалась она, но легче от этого Илье не стало. — Да и плевать на него! — тут же вернулась к Анфисе природная жизнерадостность, а на лицо — улыбка.