|
– Я когда-нибудь точно сверну себе здесь шею! Сколько ни считаю шаги – каждый раз промахиваюсь, словно спуск то приближается, то удаляется. Вскоре и Ройс, хотя был предупрежден, чуть не оступился, поставив ногу на край ступеньки. Кипа книг в руках очень мешала идти, сковывая движения, не позволяя держаться за близко подступающие стены. Будь молодой аристократ чуть более нервным, ему явно пришлось бы нелегко в этом коридоре. Вампиры сделали все возможное, чтобы затруднить гипотетическим преступникам доступ в подвал к драгоценному артефакту. Ройс подозревал, что сокровищница Дампара должна быть где-то неподалеку, раз все посты остались на местах и пропускная система до сих пор не отменена. Ведь не пустоту же сторожат караульные! На лестнице света совсем не было, из-за чего приходилось идти очень медленно и осторожно. Ступеньки были разной ширины и высоты, в таких условиях не разгонишься. И если уж Пирс, которому не раз приходилось спускаться в подвал, то и дело поминал Дартиса, то ренийцам тем более приходилось тяжко. Все расспросы Ройс отложил на потом, хотя в этом подземелье лишних ушей быть явно не должно, здесь находятся только посвященные в дело лица. Впереди Пирс в очередной раз высказал все, что думает о создателях кривой лестницы, являющейся одним из элементов оборонительной системы, и предупредил: – Возле подножия – яма по колено глубиной. Спускайся осторожно и смотри не рассыпь книги. Но Ройс, опрометчиво быстро шагнувший следом за проводником, уже летел вниз, на себе прочувствовав коварство ловушки. Хорошо хоть тут была не бездонная пропасть и строители обошлись без кольев и металлических капканов, с какими обычно охотятся в лесах на дикое зверье. Парень успел сгруппироваться, а потому ушиб лишь колено, на которое приземлился со всего маху. Стопку книг он так и не выпустил из рук. Не успел начальник тайной канцелярии Рении подняться, как ему на спину навалился Кириано, ощутимо врезав подбородком в хребет. – Убьешь же! – прошипел Ройс. – А мне казалось, твоя задача – защищать меня! – Нет, моя главная задача – беречь себя, чтобы было кому охранять тебя, – возразил блондин, выпрямляясь. – У-у, понарыли тут ям! – Мои сородичи очень постарались затруднить передвижение по подземельям, чтобы успеть поднять тревогу, организовать погоню и захватить тех, кто проникнет сюда с преступными намерениями, – пояснил Пирс. Его голос слышался где-то впереди и чуть выше в царящей кругом темноте. Потерев ушибленное колено свободной рукой, Ройс маленькими шажками устремился к краю ямы. Ему в затылок дышал Кириано, легко подталкивая в спину. Наконец подопечный Дартиса уперся ногами в преграду и взобрался на площадку, где, судя по шелесту ткани плаща, ждал вампир. – Дальше держитесь рукой за левую стенку, чтобы не пропустить поворот, а то будете так брести до самого тупика, – предупредил агент. – А в ответвлении на развилке по ходу увидите свет и сами поймете, куда идти дальше. Ройс заверил, что все понял, и кинулся к стене, попутно наступив на какой-то подозрительный бугор. Сначала он подумал об огромной крысе, обитающей в этих темных переходах. Однако возмущенный вопль телохранителя: «Смотри, куда прешь!» – разубедил его в этом. Служитель Дартиса еще и полдня не успел провести в обществе Кириано, а тот уже начал его изрядно раздражать. Вечно от него одни неприятности! Вечно он под ногами путается и ругается! В глубине души Ройс понимал, что не совсем прав, но ничего не мог с собой поделать. Он бы предпочел оказаться в этих подвалах или с Джером, или вдвоем с Пирсом. Ройс нащупал слева от себя пустоту и резко повернулся лицом к обещанному проходу. Но как оказалось, попасть в него было затруднительно. Для начала молодой человек ушиб правое плечо о непонятно откуда взявшуюся стенку. |
