В этот раз домовой двигался первым. Мы прошли один коридор, больше похожий на тоннель шахты, затем свернули в неприметную нишу, оказавшуюся началом лестницы, ведущей наверх. Поднялись на следующий этаж, и домовой сообщил:

– Ну вот, над нами ещё один подземный ярус, а дальше уже надземная постройка пошла. Из-за нежити пойдём самым длинным путём, и предупреждаю, нам могут попасться настоящие демоны. Я потому и не хотел двигаться этой дорогой.

– Демоны нам не противники, если не колдуны, – заявил Бахрис. – Но сейчас, как я понял, все сильные твари хаоса сражаются с немёртвыми. Веди нас, младший брат.

Домовой предупреждал не зря. Мы успели пройти с полсотни шагов по узкому, тёмному коридору, когда волколаки начали ворчать, что чувствуют вонь серы – верный признак близости хаотический отродий.

– Значит, в первом зале сидят, изверги чужеродные, – сообщил нам проводник. – Странно, тут зачем они засели. Про скрытые двери знать точно не могут, а другого пути отсюда нет. Ну-ка, подождите, я смотаюсь вперёд, посмотрю, сколько их.

– Стой здесь, без тебя справимся, – приказал вожак и, прошептав одному из подчинённых что-то на ухо, повернулся ко мне: – Демоноборец, возможно, мы все погибнем по пути к тому колдовству, которое надо уничтожить, так что экономь свои силы. Они могут понадобиться для решающего прорыва. Я вижу, ты опытный маг, справишься. Предчувствие у меня нехорошее, а я привык ему доверять.

Вернувшийся с разведки боец доложил, что впереди в большом зале расположились две сотни демонов, в броне и хорошо вооружённые. И все не ниже двенадцатого уровня.

– Похоже, они сидят в засаде, – пришёл я к выводу и потребовал от домового: – Давай рассказывай. Куда можно попасть из того зала? Там только одни потайные двери?

– Нет, конечно. Ещё есть лестница, ведущая наверх, так даже быстрее можно будет добраться до нужного нам места. А, я понял! – чуть ли не вскрикнул наш проводник, едва успевший прикрыть рот ладошкой. – Ох, прошу меня простить. Да, я знаю, зачем демоны собрались в том зале. Они собираются ударить в спину старому герцогу, когда его вместе с другой нежитью заставят отступить в красный зал. Это большое помещение, разделённое на четыре части, оно прямо над нами.

– Это не наша битва, – принял я решение. – Отходим назад. Домовой, веди нас старым путём. Попроб…

Меня оборвал громкий скрежещущий звук, словно одна большая каменная плита под воздействием могучей силы проскользила по другой, столь же немалой плите.

– Поздно, – сообщил наш малорослый проводник. – Похоже, финальная битва скоро начнётся. Эх, жаль, я так надеялся, что старый герцог настучит по тупой голове своему праправнуку. Не судьба. Ну, зато не придётся возвращаться.

Впереди раздался восторженный рёв сотен демонических глоток, а затем донёсся и топот множества копыт по каменному полу. Нам оставалось лишь ждать, когда отродья покинут зал, и надеяться, что противник не засечёт присутствие неизвестного отряда у себя за спиной.

Увы. Не прошло и десяти секунд, как в наш коридор заглянули сразу три демона. Я тут же, не медля, скастовал «Крупный град», единственное из известных мне массовых заклинаний, бьющее по площади. Увы, но убить всех трёх тварей не вышло, лишь один упал на пол, двое других успели покинуть узкий коридор.

– Вперёд, перекройте выход! – рыкнул Бахрис своим соплеменникам, и десяток оборотней ринулся вперёд. Верное решение – у выхода будет возможность атаковать демонов с двух сторон, а в узком коридоре всё преимущество волколаков в скорости будет потеряно.

Оборотни успели в самый последний момент, и то лишь благодаря двум молодым бойцам, перекинувшимся в звериную форму.