Лучше сразу отсечь все чувства, и если ей будет больно, значит, так тому и быть.

Он вышел из автомобиля на морозный воздух и направился к передней двери. Предложение, сделанное только что, сулило хорошую прибыль, и действовать нужно было немедленно. Когда он вошел в дом, все вокруг напоминало о Тэсс. Веселый огонь в камине; располагавшая к отдыху мебель в уютной гостиной; сдержанный тон стен; и эта проклятая раковина.

Потом он услышал ее. Она была в спальне, говорила по телефону оживленным голосом. Он вошел и кивнул ей в знак приветствия. Тэсс, сидевшая на кровати скрестив ноги, с распущенными по плечам волосами, заметив его, обрадованно махнула рукой. В ее ярких серых глазах блеснули искорки радости при его появлении.

— Нет, нога в порядке, — говорила она в трубку. — Мне намного лучше, Лив. Все прошло. — Потом она посмотрела на Дэмьена, и ее губы дрогнули в улыбке. — Он был великолепен. — Она еще шире улыбнулась и подмигнула ему. — Да. Честно говоря, я никогда не чувствовала себя так раньше.

У Дэмьена внутри все сжалось, поскольку он понял, о чем она говорила. Она любит его.

Черт. Она любит его. И сейчас она сказала это вслух, ему в лицо.

Она никогда не чувствовала себя так раньше.

Гнев закипел у Дэмьена внутри, и он вышел из комнаты. Он вошел в гостиную и встал у огня. Все это однажды уже было.

Он любил ее, несмотря на то, что пытался убедить себя в обратном все эти несколько недель. И раны были все еще свежими.

Возможно, продав дом, он разобьет созданный ими хрупкий крошечный мир вдребезги прямо перед ней, и это поможет ему излечиться от своей больной любви.

И будь что будет. В этот момент он услышал ее шаги, почувствовал легкую руку на своем плече.

— Это была Оливия.

— Я так и подумал.

Она обняла его:

— Как прошла встреча?

— Плодотворно.

В отличие от потрескивавшего в камине огня, в его голосе совсем не было тепла и он был совершенно бесчувственным.

— Ну, это хорошо, — сказала она, слегка озадаченная его тоном. — Это о доме?

— Да.

— О.

И это все, что потребовалось. Она отпустила его.

Он повернулся к ней лицом. Его убило выражение разочарования и беспокойства в серых глазах, но ничего нельзя было поделать.

— Мне сделали выгодное предложение.

Ее брови изумленно поползли вверх.

— Ничего себе. Даже не посмотрев дом?

— У того, кто собирается его купить, нет такой необходимости.

— Серьезно, при всей проделанной нами работе это звучит странно. Это кажется странным.

— Им неважен ремонт, — сказал он, стараясь говорить как ни в чем не бывало.

— Тогда они — идиоты, потому что…

Он тут же остановил ее:

— Сам дом им не важен…

Она сощурилась и покачала головой, и ее глаза говорили: «Жаль, ты потерял меня».

— Они хотят землю.

— Ну, дом находится на земле.

— Они хотят построить мотель здесь, и они предложили мне значительную сумму.

Сомнительный, грустный взгляд, который был у нее несколько минут назад, сменился взглядом женщины, знающей, что значит испытать боль, и готовой к этому снова.

— Они должны разрушить дом, чтобы сделать это, правильно?

Он кивнул:

— Да.

Она тяжело вздохнула и скрестила руки на груди:

— Так что ты им сказал?

— Ничего, — сказал Дэмьен спокойно. — Я спросил, где нужно поставить подпись.