– Ну что стоишь? Иди к правому входу.

    – Спасибо, – пробормотала знахарка и направилась по указанному маршруту.

    Помещение, где она оказалась, ничем особенно не блистало. Около входа за столом сидели худой юноша и миловидная рыженькая девушка.

    – Подойдите, – строго сказал Иве парень. Она повиновалась. – Поступать пришли?

    – Да.

    – Как зовут?

    – Ива.

    Юноша удивленно поднял голову от бумаг:

    – Просто Ива?

    – Да. – Знахарка не могла понять, что его так удивило. За версту же видно, что она не благородных кровей, чтобы иметь несколько имен.

    – Прозвище есть?

    – Нет.

    Рыженькая приветливо улыбнулась Иве и со смешком произнесла:

    – Это ненадолго. Скоро появится.

    Травница передернула плечами, показывая, что ей в общем-то все это до гоблина. Вновь вступил парень:

    – Откуда вы?

    – Из Восточных Лесов.

    – Понятно, – пробубнил он себе под нос. – Занятие?

    – Знахарка.

    – Проходите, – снова начала говорить рыженькая. – В той комнате ждут другие соискатели. Вас вызовут… И удачи.

    Ива ответила на приветливую улыбку, взяла у парня какую-ту непонятную бумажку, исписанную с обеих сторон причудливыми символами. Вначале – вполне понятно – значились ее данные: мол, Ива из Восточных Лесов.

    – Удачи, – сухо повторил юноша.

    Травница поблагодарила и вошла в следующую комнату. Здесь сидели восемь абитуриентов, правда, не все были людьми. Два светлых эльфа обосновались в стороне от всех. Около противоположной двери оперся на стену зеленокожий полуорк с полным набором оружия наемника и в кожаном доспехе. Черноволосая девушка тоже производила какое-то странное впечатление. У окна в напряженно-расслабленной позе стоял высокий юноша, в котором без труда угадывалась благородная кровь. Еще три человеческие девушки щебетали в своем кружке, зазывно поглядывая то на эльфов, то на дворянина.

    Ива устроилась на стуле и стала ждать. Прибывали еще соискатели. Те, кого вызывали, входили в дверь, но выходили уже не здесь, из-за чего создавалось жутковатое впечатление, будто комната за дверью поглощает всех, имевших неосторожность сунуться в нее.

    Наконец безликий, скучный голос объявил ее имя, и знахарка вошла в экзаменационную.

    В ярко освещенной комнате за столами сидели несколько волшебников и чародеек. Одеты они были различно, но сомнений в их профессии не возникало.

    – Пройдите, пожалуйста, сюда. Бумагу, прошу вас.

    Худой, сутулый и неестественно бледный маг в синей робе указал ей на небольшую площадку в правой части зала, обведенную двойной линией по кругу. На стене за площадкой на приличной высоте были врезаны камни различного цвета. Стоило Иве ступить в круг, как воздух вокруг задвигался, причем создавалось впечатление, будто во все стороны сразу, зашелестел, лаская кожу и играя волосами. Щеки девушки коснулся теплый ветерок, и зеленый камень над ее головой засветился изнутри.

    – Так, интересно, – пробормотал самый представительный из магов – высокий, массивный, с небольшой русой бородой, карими глазами и волосами, собранными в хвост.