Так. Не впадаем в истерику, ищем положительные стороны. Какие тут положительные стороны, если я прикована по рукам и ногам, да еще подвешена в большом темном зале боги знают где!

«Дети, вы как?» — мысленно обратилась к любимым чадам.

«Выспались! — заверили меня Кир с Даном. — Как выбираться будем?»

«Отец нас вызволит!» — пришлось придать мыслям максимум уверенности, чтоб сынишки поверили.

«Лучше бы на себя надеялась!» — хмыкнул Кир, пока я продолжала всматриваться в окружающую обстановку. В этом зале чудилось что-то смутно знакомое. Будто я здесь была уже когда-то. Только вот когда и при каких обстоятельствах…

— Ну, вот мы и встретились! — прошипел голос справа. Подняв глаза, я увидела фигуру в черном плаще. Капюшон, надвинутый на лицо, полностью скрывал моего «личного мучителя», а голос искажался эхом, мешая определить, женщина это или мужчина.

— Я бы тоже обрадовалась встрече, но не могу понять, мы знакомы? — спросила дружелюбно. Психов (а как еще назвать человека, похитившего жену самого могущественного мага?) лучше не злить.

— Лучше, чем ты думаешь… — расхохотался голос. — Слишком легко тебе все в жизни дается. Ты этого недостойна!

— Я в этом не виновата! — попыталась дернуться, и цепи больно впились в кожу.

— Ты никогда не виновата. Прошлый раз тебе удалось избежать смерти, но в этот раз тебе так не повезет.

— Да кто же вы? — выкрикнула я. Обстановка давила на меня, заставляла нервничать.

— Я? Что же, смотри! — сказала женщина, сняв капюшон. Шок. Вот что я ощутила, увидев ее лицо. Передо мной стояла Ангергельда Рюриховна собственной персоной. Я ожидала увидеть кого угодно, только не ее…

— Зачем?! — Я все еще не могла поверить.

— Ты маленькая мерзавка! Ты всегда портила мне жизнь! А тот советник твоего мужа так удачно нам подвернулся! — расхохоталась Генеральша. Вот ей стоило дать премию за «самый злобный смех». — Да прекрати ты дергать эти цепи, все равно ничего у тебя не выйдет! — презрительно прикрикнула на меня учительница.

— Хватит! — послышался тихий голос из глубины зала, но именно он заставил кровь застыть в жилах. Горло сковали липкие пальцы страха.

— Но, сир, я еще не закончила. — Голос, что раньше звучал властно и жестоко, внезапно задрожал и стал жалок. Кто же это такой, раз эта мымра, провернувшая всю сложную операцию, боится? Или она зря хвасталась, и все это он…

— Мне надоело. — Миг, и голова женщины покатилась к моим ногам, а мое тело покрылось брызгами крови. Стало мерзко, а от темной крови меня замутило.

Размашистые шаги эхом отдавались в зале, отражаясь от стен и потолка, а по мере приближения на стенах зажигались факелы.

«Позер!» — фыркнул Дан. Я, наверное, если бы не была так напугана своей беззащитностью, сказала бы то же самое. Пришлось призвать детей к тишине, чтобы максимально сосредоточиться на вариантах защиты. Не паниковать. Не паниковать.

— Знаешь, кто я? — Незнакомец в плаще остановился. Высокий, с широкими плечами воина, насколько мне позволял судить плащ. На вид ему не больше двадцати. Мальчишка, по сути, моего возраста, но, учитывая его магическую силу, можно сказать, что ему определенно больше ста.