— Ну? — удивленно подняла я бровь, разглядев человека, отдаленно похожего на мужчину. Почему отдаленно? Невысокого роста, субтильная или даже костлявая фигура, длинные белые вьющиеся волосы, тонкие кукольные черты лица, пухлые губы, длинные ресницы, которым позавидовала бы любая эльфийка. На вид ему было не больше двадцати.

Широкие светлые штаны больше напоминали юбку, и если бы голос, позвавший меня, не был приятным баритоном, а грудная клетка не оставалась абсолютно плоской, то обязательно приняла бы посетителя за девушку.

— Доброго здоровья вам, ваше величество, — учтиво поклонился парень, приложив руку к груди, — как жаль, что я раньше не имел чести лицезреть такую красоту.

— Да ладно вам, — отмахнулась я, не в силах скрыть самодовольную улыбку. Вот! Наконец-то я вижу ценителя красоты! И ничего, что худой слишком, зато как красиво говорит! Нужно ему почаще с моим супругом общаться, может, чему хорошему научится!

— Нет, это чистейшая правда! — заверил блондин, сделав шаг ко мне, и вновь учтиво склонил голову. Я начинала привыкать к такому отношению! — Меня зовут Финрад, но его величество зовет меня Фин.

— А как вас зовут родные и друзья? — спросила я.

— Радик. — Парень так мило смутился, что я едва не захохотала в голос. Похоже, он не в том теле родился! Был бы девушкой — цены бы ему не было.

— Радик, присаживайся, разговор у нас будет длинным. — Я указала взглядом на кресло справа от меня. — Рассказывай. — Откинулась на спинку дивана, а глаза мои заблестели от любопытства. Этот «цветок» в мрачном замке был просто как глоток свежего воздуха!

— Что рассказывать? — Похоже, паренек моего любопытства не оценил и как-то странно покосился в мою сторону.

— Про себя рассказывай, — пришлось объяснить ему. Ну вот, не успела подружиться, а он уже испугался. — Как тебя занесло в это мрачное место? Случайно? Или посоветовал кто?

— Так вы тоже это место мрачным считаете? — встрепенулся Радик.

— Не то слово! — согласилась я.

После трех чашек чая и бокала вина Радик считал себя едва ли не лучшим моим другом.

Он действительно здесь залетный попугай. Радик оказался довольно известным в империи. Он обставлял дома всех богатых и знаменитых. Слух о молодом таланте дошел и до короля Темной империи. Радик очень переживал перед встречей с правителем, и не напрасно. Ему позволили осмотреть замок и высказать мнение об интерьере. Он и высказал. Все высказал. И про мрачность, и про схожесть со склепом, и про однообразность цветов. Я почему-то решила, что Алекс должен был рассердиться, но он лишь посмеялся и поблагодарил за честность. Оказалось, что мнение про мрачность замка ему польстило!

«Мрачность он любит, — отметила я. — Ничего, исправим».

— А комнаты для гостей на этом этаже твоя работа? — спросила, когда парень замолчал.

— С красными кроватями? — насторожился Радик.

— Ага.

— Нет, это кто-то до меня расстарался, но повелителю вроде нравится, — взгрустнул парень. Первое впечатление о нем, кстати, оказалось обманчивым — это субтильное сознание было мужиком до корней волос. Даже жена имелась. Когда же я ненавязчиво спросила про одежду и внешность, он попытался обидеться. Стиль у него такой. Неповторимый и жутко оригинальный.

— Что оригинальный, я вижу, — понимающе улыбнулась ему. Не говорить же парню, что если бы я голоса не услышала, то за бабу приняла бы. Не хотелось обижать единственного, кто в этом замке отнесся ко мне с пониманием.

— Вот, но не все понимают, — вздохнуло это создание, надув и без того пухлые губки.