— И не разрешу, Элоиза! Книги святей икон.

            — Не кощунствуйте! Может, продать шкаф?

            — Правильно! На что нам так много шкафов?

            — А куда вы будете класть свои книги? Я лучше предложу старьевщику господину Пежо наши гобелены.

            — Ты умница, Элоиза! Гобелены давно мне надоели. Сейчас я их сниму со стен.

            — Постойте, господин Ферма! Я вспомнила, что они закрывают места, где отлетела штукатурка. Лучше шкафы!..

            — Вот видишь, я первый сказал о шкафах. Зови Пежо, а пока, пожалуйста, оставь меня. У меня важное вычисление.

            — У вас всегда важные вычисления. Я должна еще кое-что сказать.

            — Говори, только поскорее.

            — Вчера у Мари был день ангела. Вы забыли об этом?

            — Что? Я забыл о дне ангела своей дорогой невесты? Как у тебя язык повернулся сказать такое, неразумная Элоиза! Да я вчера только о Мари и думал! Весь день думал о ней.

            — И не пошли ее поздравить! Вас пригласили к ней, но вы не явились.

            — Ах, черт! Правильно, не пошел... Именно вчера мне явилась великолепная идея, и я немедленно сел ее разрабатывать. Поздравь меня, Элоиза, я добился необыкновенного успеха!

            — Все ваши успехи в арифметике не помогут мне сварить даже постного супа. И они не восстановят потерянных надежд на устройство семьи!

            — Что ты каркаешь? Какие потерянные надежды?

            — Я так хотела вашего счастья, я так любила Мари!..

            — Элоиза, твои слезы разрывают мне сердце! Вытри глаза! Ты сказала что-то странное о Мари, я не понял.

            — Она недавно приходила, ваша Мари. И она сказала, что по настоянию родителей и по решению своего сердца освобождает вас от вашего обещания... Она раздумала связывать свою жизнь с вашей... Что с вами, господин Ферма?

            — Ты что-то спросила, Элоиза? Нет, я...

            — Что вы собираетесь делать?

            — А что я могу?.. Если вдуматься... Правда, я люблю ее... Но еще не было на свете женщин, которые довольствовались бы одной любовью!

            — Много вы знаете о женщинах! Вы свою арифметику знаете, а не женщин. Слушайте меня, господин Ферма. Мари от нас ушла к вечерне. Вечерня кончается через час. Идите к собору, объяснитесь с ней. Дайте обещание зажить по-иному. Она любит вас, поверьте старухе!

            — Это, пожалуй... Пообещать с завтрашнего дня зажить по-другому!.