-  Да я, в общем-то, не претендую, - пожал плечами Солнцевский.

    -  Вот и славно. Значит, могу спокойно и вдумчиво рассказать нашей Соловеюшке что почем, у кого и зачем.

    Разговаривать прямо на дороге, хоть и не очень оживленной, было глупо. Любаве пришлось вновь взяться за управление повозкой. Небольшая полянка в стороне от проезжей части как нельзя лучше подходила для задушевной беседы. А Изя светился, словно начищенный самовар в праздничный денек.

    -  С чего бы мне начать? - вопрошал он, задумчиво теребя мочку уха.

    -  Морок скинь, - подсказал Солнцевский.

    -  Сам знаю, - инстинктивно огрызнулся черт, но тем не менее предложением воспользовался и принял свое истинное обличье.

    Как и следовало ожидать, рога у нашего друга отсутствовали. Нет, не все, конечно, а только острые кончики этого сомнительного головного убора.

    -  Так вот, - снова обретя должный кураж, начал свое повествование Изя, демонстративно обращаясь исключительно к Соловейке. - Как ты помнишь, мы с этим врагом рода человеческого свалились в этот мир именно благодаря моему сломанному рогу.

    -  От черта такие слова слышать по меньшей мере нелепо, - тут же съязвил Илюха, но черт на него не обратил ровным счетом никакого внимания.

    -  Тут включается какая-то древняя чертовская магия. Честно говоря, я и сам плохо представляю, как это все происходит, но факт остается фактом. А вернуться в оставленный мир можно с помощью броши Илейки Кудрявого, которую благодаря своим талантам мне удалось когда-то выудить у местного черта.

    Распространяться о том, что он обыграл своего рогатого родственничка Корефана Козявкина в наперстки, Изя посчитал совершенно лишним.

    -  Но ведь ты говорил, что эта брошь одноразовая, и этот симпатичный кудрявый чертик действует только один раз, - резонно заметила Любава.

    -  Именно так, - гордо отозвался Изя, - я вообще никогда не вру!

    Илюха, услышав такое весьма спорное изречение, скептически хмыкнул, но коллега и на этот раз сделал вид, что ничего не заметил.

    -  Просто я заметил, что этот самый артефакт перемещения очень уж смахивает на простую октябрятскую звездочку из нашего мира. Разве только рожек и молодого Ильича не хватало.

    -  А...

    -  А рассказывать тебе, кто такой Ильич и что есть октябрята, я не буду. Жалко свой язык и твои уши. Скажу только, что по масштабам деяний он вполне сопоставим со знаменитым чертом Илейкой Кудрявым. Чего сидишь-то? Видишь, у оратора в горле пересохло.

    Последние слова конечно же относились к солнцевскому коллеге. Илюха, находившийся в весьма благостном состоянии души и тела, беспрекословно налил еще по чуть-чуть.

    -  За твое красноречие, - поднял тост Илюха.

    Изя кивнул в знак согласия и лихо опрокинул предложенную посуду.

    -  Конечно, эти самые октябрятские звездочки стали в моем мире не такими уж распространенными, но все-таки десятка полтора значков я с собой захватил, когда в первый раз возвращался назад, к вам. Здесь уж я по своим каналам проверил их, и оказалось, что в этом мире самые простые значки приобретают магическую силу.

    -  То есть могли возвращать в будущее?

    -  Именно!

    -  Слушай, а чего же ты сразу об этом не рассказал? - удивилась Соловейка.

    -  Зачем? - удивился черт. - Тебе такие подробности совершенно не интересны, а Илюха в тот момент еще сомневался в правильности своего решения, и лишний раз напоминать о покинутом доме было просто негуманно.