Пока попыхивающий сигарой Изя ловкими движениями кромсал закуску, разливал по рюмкам коньяк себе и Илюхе, а Соловейке ликер, мужчины так и не проронили ни слова. Первым отошел Солнцевский.

    -  Это все откуда?

    -  Да какая разница? - хмыкнул черт, привычно отвечая вопросом на вопрос- Чего встали как неродные? Садитесь, угощайтесь. Любава, попробуй эту штучку, уверяю, тебе понравится.

    -  Ты не ответил на вопрос, - буркнул Солнцевский, залпом осушая свою рюмку и наливая по новой.

    -  Просто он поставлен неверно, - хмыкнул черт. - Главное - не откуда все это, а есть ли у меня теперь мысли по поводу той странной истории, в которую мы попали.

    -  Ты мне зубы не заговаривай, - сурово заметил Илюха. - Откуда?

    -  Я дико извиняюсь, но таки вам что, не угодил старый Изя? Али коньячок не уважаем? Так это я мигом за первачом метнусь!

    Черт хотел было еще что-то выдать в своем стиле, но наткнулся на суровый взгляд Илюхи и передумал.

    -  Ну скажем, в прошлый раз, когда я вернулся, прихватил с собой парочку сувениров из нашего времени. Тогда тащить до города было лень, а вот сейчас решил заглянуть в свой тайничок.

    -  У тебя что, тайник с холодильником? - вскинул брови Солнцевский и навис над Изей.

    -  А вкусно! - раздалось сзади.

    Друзья дружно обернулись на звук - перед ними предстала озадаченная, но счастливая Соловейка с пустой рюмкой в руках.

    -  Вкусно, говорю, - повторилась она и решительно прервала надвигающийся конфликт. - Изя прав, сейчас не это главное. Так что предлагаю вопрос происхождения этих вкусностей временно снять с повестки дня и выслушать Изю. Тем более, как я поняла, у него теперь есть план наших дальнейших действий.

    Черт был полностью с ней согласен, Мотя, уже прикончивший сардельки и присматривающийся к салями, тоже был готов поддержать хозяйку. Ну а Солнцевскому ничего не оставалось, как подчиниться большинству. Однако перед тем как осушить еще рюмку коньяка и закусить ее куском ароматно пахнущей колбаски, он предупредил друга:

    -  Мы еще вернемся к этому вопросу.

    -  Ой, да боже ж мой, таки в любой момент! - хмыкнул Изя. - А теперь, друга мои, слушайте, что мне посоветовал один старый и мудрый черт...

    * * *

    Несмотря на то, что формально Илюха Солнцевский был отстранен от своей должности, а действие его дружины приостановлено до судебного разбирательства, стоящие на страже богатыри пропустили его в терем Берендея без каких-либо проблем. Вопрос об аудиенции также был решен положительно и, спустя несколько минут старший богатырь в отставке толкнул дверь в малые княжеские покои.

    Картина, представшая перед его глазами, была достойна умиления. За небольшим круглым столом дулись в карты Берендей, Агриппина и Вилорий. Судя по растрепанной шевелюре князя, фортуна была не на его стороне. Его зять, князь Галицкий Вилорий, наоборот, сиял, словно начищенный самовар, с трудом сдерживая счастливую улыбку. Гора золотых монет перед ним была, несомненно, весомой причиной для этого. Ну а Агриппина, судя по всему, была при своих.

    -  Здравствуй, богатырь. Проходи, садись, - поприветствовала она вошедшего.

    Илюха тоже поприветствовал хозяев и занял место за столом.

    -  С чем пожаловал? - теребя бороду и не отрывая глаз от карт, поинтересовался Берендей. - Али опять какая беда с твоими ребятами приключилась?

    -  Да нет, - хмыкнул Илюха, - пока все нормально.