— Похоже на какую-то упаковку, — пожал плечами Рим. — На ней что-то написано?

— Флюксетин, — с трудом произнес Каин. — Как думаешь, тут есть информационная сеть с базами знаний?

— Общая планетарная сеть была еще во времена кремниевых компьютеров, — с уверенностью заявил паладин. — Только вот я не понимаю, что написано.

— Давай так, — хмурясь, произнес темный и нашел глазами мышь. — Я буду держать этот оптический контроллер, а ты двигай моей рукой. Я буду переводить, а ты будешь управлять. Надеюсь, у них трехмерный интерфейс.

— Ты возлагаешь на меня слишком большие надежды, — покачал головой Рим. — Я разбираюсь в неокоде и оружии. Меня готовили как бойца широкого профиля, а не историка. Бензиновая эпоха — это скорее мое хобби.

— А мое хобби потрошить младенцев и купаться в фонтанах свежей крови.

Паладин хмуро взглянул на парня, и тот хохотнул:

— Ты всерьез верил в эти басни?

— Нет, но...

— Хлеб. Мне нравилось печь хлеб. Настоящий, по традиционным технологиям.

— Ты пек хлеб? Темный властелин пек хлеб между массовыми жертвоприношениями и оргиями?

— Оргии — не моя идея, и я в них участвовал всего пару раз, — тут же открестился Каин. — Но у каждого свои замашки. Ты давай, не отвлекайся! Что тут у нас?

***

Каин лежал в кровати под чистым одеялом и смотрел на едва заметную россыпь звезд на небе. Справа виднелась луна, которая давала блики на доспехе Рима.

— Когда пропал ты и еще трое, я понял, что дальше так продолжаться не может, — произнес паладин, глядя на ночной город за окном. — А еще задал себе главный вопрос: «Где те, кто выросли на улице?»

— В земле, — тихо ответил Каин. — На улице не выжить без покровительства. Либо на поклон к наемникам, либо в лагерь для беспризорников, где шансы выжить в отрицательных величинах.

— Я видел эти группировки, что подминают под себя таких, как мы. Они их просто использовали как мясо. Самые проворные, когда подрастали, уходили в эти группировки, но так и оставались мясом. Поэтому я решил, что это тупиковый путь.

— И ты продался инквизиции?

— Зачем инквизиции голодный беспризорник? — усмехнулся Рим. — Плевать они на нас хотели. Да и мне она не нужна была. Я просто искал выход и нашел его.

— И где?

— Сначала я выклянчил у ростовщика место для ночлега в обмен на уборку вокруг его дома и помощи его жене на кухне. За это она меня иногда подкармливала. Я ел раз в три дня, но честно ему помогал. За это он замолвил за меня слово, когда я просился в торговый павильон уборщиком.

— Пресмыкался и выпрашивал монеты, — усмехнулся Каин. — Ожидаемо. Тебя всегда было проще прогнуться.

— Может и так, но я не просто работал. Я учился. Учился всему, чтобы больше не голодать и не воровать. Я больше не хотел выживать. Читать и писать меня учила проститутка, для которой бегал за алкоголем. Основам кулака меня учил отставник-калека.

— А как ты в инквизиторы угодил?

— Училище ордена было лучшим, — хмыкнул Рим. — Самый высокий балл, индивидуальный отбор и проверка генома. Хотел туда, чтобы доказать всем, что не хуже их.

— И как? Доказал?

Рим поднял руку и оттопырил палец с кольцом инквизитора.

— Достойно, — с усмешкой произнес Каин.

— А ты? Как ты умудрился вляпаться в темную магию?

— Ты говоришь так, словно темные только и делают, что убивают и уродуют окружающих.

— Нет конечно. Я видел всяких. Мне доводилось участвовать в убийстве паладинов, перешедших черту.