— Тот парень в маске в прошлый раз был хорош, спору нет, — в тон ему заворчал второй помощник. — Сразу видно — оружие в руках не первый раз держит.

— Но почему теперь мы должны носить такие же?

— Потому, что теперь это наш путь, — произнес старичок, загадочно улыбаясь. — Путь демонов Киото…

— Кто из вас достоин говорить? — прокричал один из пришедших на встречу головорезов. Он вышел вперед с небольшим пистолетом-пулеметом в руках.

Глава Кумо оглядел помощников и отдал последние приказы:

— На рожон не лезть! Как только мы начнем — прячьтесь и старайтесь не высовываться! Задача сегодняшней операции — обойтись без потерь.

Оба помощника кивнули, а старик повернулся и неторопливо отправился навстречу к представителю остатков сил семьи Оками.

В это время за стеной стоящего прямо напротив места встречи двух лидеров, стоял Нобу. Парень был в напряжении и переминался с ноги на ногу.

— Они идут на встречу друг другу, — произнес Рим, выглянувший за стену.

— Хорошо. — кивнул парень. — Мне пора.

— Ты уверен, что стоит это делать?

— Эти люди профессионально убивают других людей, — нервно хохотнул парень. — Как еще ты предлагаешь их прогибать под себя?

— Я про маску, — указал инквизитор на маску Суцубу, которую парень надел под маску демона. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Ну, для начала там не будет душеловов, — пожал плечами парень. — Да и я не зря взял этот наряд.

Парень погладил черную шелковую мантию. Она была специально сделана так, чтобы его голова и лицо тонули в глубоком капюшоне. При всем желании за тканью было ничего не разглядеть. Чтобы скрыть сам силуэт парня, глава Кумо заказал наплечники из легкого пластика.

— Маскарад, — покачал головой Рим. — Глупость ведь?

— Пока только так, — пожал плечами парень. — Дальше надо будет думать что-то серьезнее.

— Сошлись, — недовольно буркнул старый друг, выглянув из-за стены.

Парень кивнул и прошел сквозь стену. Шаг за шагом, он приблизился к переговорщикам, которые молча разглядывали друг друга.

— Что за маскарад, старик? — нарушил первым тишину представитель головорезов. — Решили нас запугать карнавальными масками?

— А вас разве можно запугать? — улыбнулся старик.

— Боятся все, — сплюнул на землю здоровяк. — Те, кто не боятся — быстро умирают, но это уже перебор…

Он еще раз оглядел собравшихся за спиной старика членов семьи и спросил:

— Говори, что собирался предложить?

— Думаю, это скажет лучше новый предводитель. — улыбнулся старичок.

— А разве не ты взял на себя эту должность? Помнится, ты и при сыне не сильно-то отпускал бразды правления, — усмехнулся вояка.

— Нет. Сейчас главный не я.

Рядом со стариком из воздуха сначала появился контур черной мантии. Секунда и она окончательно проявилась. Широкоплечее существо потянуло капюшон и перед головорезом показался здоровяк в маске демона.

— Еще один клоун, — наигранно фыркнул представитель Оками.

Только вот не нужно было быть специалистом или психологом, чтобы почувствовать нотки паники, просочившиеся в его голосе. Взгляд опытного вояки метался между направленными на него оружием, неизвестным душеловом и улыбающимся стариком. Указательный палец опытного бойца сполз с цевья на курок.