Я почувствовал, как в эмоциях магистра мелькнуло беспокойство. Он испугался, что я смогу учуять подвох, но даже без этой подсказки я уже знал, в какую ловушку меня пытаются загнать, поэтому спокойным тоном ответил:

— Магистр, вы, видимо, по натуре своей торгаш, и считаете себя умней других.

И магистр, и мессир Фима́л наморщились, а я и не собирался извиняться, поскольку был абсолютно прав.

— Вы все сказали верно, за небольшим исключением… Исследования вы будете проводить лишь до тех пор, пока я учусь в академии. Если по каким-то причинам меня из нее исключат, этот договор расторгается.

Мессир Мэл заржал, а магистр Рон, бросив на него злой взгляд, ответил:

— Хорошо. Мы составим клятву, а вы пока отправляйтесь за вашим товаром и деньгами. И помните, пока вы не заплатили, вы не являетесь студиозусом академии!

— Всего наилучшего, — ответил я и покинул кабинет магистра.

Королевство ИрУнидия. Магическая академия Загхарда

Как только закрылась дверь за северянином, магистр Рон повернулся к мессиру Мэлу и рявкнул на того:

— Ты какого хрена себе позволяешь?! Это с каких пор у нас глава безопасности распоряжается финансами академии, да еще и в единоличном порядке? Нахрена ты ему пообещал, что мы все купим?! Если он принесет брак, я вычту эти деньги из твоего жалования!

— С тебя бутылка вина из королевских погребов. Я знаю, у тебя его еще ящик остался.

Глаза магистра налились кровью, но прежде чем он успел что-то проорать в ответ наглому Мэлу, тот продолжил:

— Ты прав, я глава безопасности, именно поэтому я и спас твой старый сморщенный зад. Ты, Рон, иногда умный, а иногда хуже ребенка поступаешь. Ты оскорбил весь народ северян и сделал вид, что так и должно быть. Хорошо, я вовремя вмешался и исправил ситуацию, но извиняться тебе, все же, придется. И извинения должны быть очень щедрыми.

Магистр тут же остыл и вроде даже сдулся немного.

— Это когда я успел оскорбить весь северный народ?

— Скажи мне, ты когда-нибудь видел товар от северян хотя бы среднего качества, не говоря уже про низкое?

— Да сколько угодно! Без проблем достану тебе почти любую вещь через своих торговцев. Да, дорого, но качество бывает совсем никудышнее.

— И продают его северяне?

— Нет, а что это меняет?

— Вот именно, это я и имел в виду, когда говорил тебе, что гнать надо этого пацана отсюда. Если даже ты умудряешься оскорбить весь северный народ, то что говорить про обычных студиозусов? Северянин никогда не выставит на продажу то, что может скомпрометировать честь его народа. Он никогда не продаст другому товар даже среднего качества, ибо это обесчестит его и выставит обманщиком. И подобный поступок окажется пятном на репутации всех северян. Давай попробую тебе кое-что рассказать.

Ты многое воспринимаешь как должное, даже не вдумываясь, чем это является на самом деле. Это не секрет, поэтому я расскажу тебе, но северяне стараются не распространяться об этом.

— Позвольте, я тоже покину вас, я ведь уже сделал все, что от меня требовалось, — перебил главу безопасности главный казначей. Мне эти знания ни к чему.

— Да, да, мессир Фима́л, можете быть свободны, — тут же подобрался магистр.

Дождавшись, когда казначей покинет кабинет, мессир Мэл продолжил:

— Начнем со взросления. Это у южан взросление является праздником, на котором пьют, гуляют и веселятся, а сама процедура состоит из того, что молодому дворянину вручают грамоту.