– Решетка уже ослабла, – хриплым шепотом отозвался Келтэн. – Известка совсем прогнила. – На мгновение он прекратил раскачивать решетку и ближе придвинулся к окну.

– Спархок, – шепотом позвал он, – Элана хочет поговорить с тобой.

Спархок поднялся к окну.

– Что, любовь моя? – прошептал он в темноту.

– Что вы задумали, Спархок? – Ее шепот звучал так близко, что, казалось, протяни руку – и дотронешься до нее.

– Мы хотим вытащить решетку, а потом Телэн проберется к вам в камеру. Он испортит замок, чтобы никто снаружи не смог попасть к вам. Потом мы нападем на стражников. Заласта там?

– Нет. Он и Экатас отправились в храм. Спархок, он знает, что ты здесь. Он каким-то образом почуял тебя. Сантеокл уже выслал солдат в город искать тебя.

– Думаю, мы их опередили. Вряд ли они знают, что мы уже здесь.

– Как ты смог подняться сюда, Спархок? Все лестницы охраняются стражниками.

– Мы взобрались снаружи, по стене башни. Когда ваши стражники начинают шевелиться?

– Обычно с рассветом. Они стряпают в кордегардии то, что считается здесь едой, а потом двое-трое стражников приносят завтрак мне и Алиэн.

– Боюсь, любовь моя, нынче утром ваш завтрак слегка запоздает, – с жесткой усмешкой прошептал Спархок. – Думаю, у ваших поваров сейчас будут несколько иные заботы.

– Будь осторожен, Спархок.

– Обязательно, моя королева.

– Спархок! – шепотом позвала снизу Миртаи.

– Мне пора, дорогая, – прошептал он в темноту. – Скоро мы вытащим вас отсюда. Я люблю тебя.

– Как мило, что ты об этом вспомнил. Спархок быстро спустился на парапет.

– С возвращением, анара, – приветствовал он Ксанетию.

– Ты что-то в странном расположении духа, Анакха, – слегка озадаченно отметила она.

– Я только что поболтал с женой, анара. От этого у меня всегда поднимается настроение. Со сколькими стражниками нам придется иметь дело?

– Боюсь, Анакха, что окажется их десятка два, не менее.

– Это может стать проблемой, Спархок, – заметил Бевьер. – Киргаи не бог весть какие вояки, но двадцать киргаев могут доставить нам немало неприятностей.

– Вряд ли, – возразил Спархок. – Афраэль говорила, что здесь, наверху, три комнаты – большая комната, камера, где содержат Элану и Алиэн, и кордегардия. Это так, анара?

– Истинно так, – отвечала она. – Камера и кордегардия здесь, с северной стороны. Главная комната – с южной, окнами выходит она на храм Киргона. Из дремотных мыслей тех киргаев, кои этой ночью принуждены были бодрствовать, разузнала я, что сия башня – излюбленное местопребывание короля Сантеокла, ибо получает он некое наслаждение, с высоты парапета озирая свои владения и – сверх того – принимая поклонение своих подданных, что взирают на него далеко снизу.

– Тупица, – пробормотала Миртаи. – Ему что, больше нечем заняться?

Ксанетия чуть заметно улыбнулась.

– Все прочие занятия не по силам ему, атана. Его же гвардейцы, как бы ни были ограниченны они сами, весьма низко оценивают здравомыслие своего повелителя. Однако же ум Сантеокла либо отсутствие оного не имеют никакого значения. Сантеокл – потомок королевского дома, и единое его предназначение – носить корону.

– С этим запросто справилась бы и вешалка, – заметил Телэн.

– Воистину так.