Нэш подошел к открытому люку в посадочный отсек, кожей чувствуя слабое пощипывание энергетического щита, который поддерживал атмосферное давление, — знак того, что коммандер стоит слишком близко. Но Нэш все равно остался стоять на краю, созерцая открывшееся зрелище.

В массивном облаке туманности Квелуан, спрятанной глубоко внутри светящихся полос ионизированного газа, сбивавшего с толку вражеские датчики, ждал Имперский Звездный Флот. В то время как повстанческие эксперты уверенно предсказали исчезновение и капитуляцию Империи — веря, что та раздроблена и беспомощна, — имперцы копили силы и становились сильнее, чем прежде.

По мнению Нэша, они слишком долго объединялись в единый фронт; борьба позволила повстанцам захватить территорию, которой в ином случае они никогда бы не получили. Теперь, однако, Имперский Звездный Флот восстановил иерархию командования. Они разработали долгосрочную стратегию. Старые склоки забыты, наконец-то они стояли вместе, вновь единые.

Ему нравилось думать, что в этом есть заслуга Сиены Ри. Возможно, ему это просто казалось, но не было никаких сомнений, что ее самоотверженный поступок вдохновил их всех.

«Ты напомнила нам, что на самом деле означает дисциплина, — подумал Нэш. — Напомнила, что за победу можно заплатить любую цену».

Впереди в сине-фиолетовом свечении туманности он мог разглядеть по меньшей мере десять звездных разрушителей и еще больше легких крейсеров. Каждый вмещал бесчисленные ИСИД, которые займут новые призывники. Обучение в эти дни должно было идти быстрее и жестче, но пилоты так даже лучше закалялись. Имперский Звездный Флот, может, был не так велик, как когда-то, но Нэш полагал, что он способен стать еще сильнее.

И на этот раз они не остановятся ни перед чем, пока Восстание не будет окончательно раздавлено. Тейн и другие заплатят за то, что вынудили Сиену пожертвовать собственной жизнью. Они заплатят за все.

— Когда Империя поднимется вновь, ты будешь отомщена, — прошептал Нэш.