Риммер Дэлл скрестил руки на груди. Пар обратил внимание, что его левая рука затянута в перчатку, доходящую до локтя.

— Давай останемся на своих местах, — предложил Риммер Дэлл. — Тогда ты сможешь уйти, как только захочешь. Я не буду пытаться тебя задержать.

Пар перевел дыхание и сделал шаг назад:

— Я не верю тебе.

Риммер Дэлл пожал плечами:

— А почему ты должен мне верить? Но ты ведь хочешь получить меч Шаннары… Если это так, то сначала тебе придется выслушать меня. А после этого ты сможешь забрать меч, если захочешь. Идет?

От предчувствия ловушки волосы у Пара на затылке встали дыбом.

— Почему ты предлагаешь мне такую сделку? Ведь ты предпринимал все, чтобы я не мог добраться до меча.

— Чтобы ты не мог добраться до меча? — Риммер Дэлл засмеялся мягким, приятным смехом. — Пар Омсворд! А тебе никогда не приходило в голову просто попросить этот меч? Ты никогда не думал, что я могу отдать его тебе? Ведь это проще, чем шнырять по городу и пытаться украдкой стянуть его, как будто ты обыкновенный мелкий воришка. — Риммер Дэлл укоризненно покачал головой. — Ты очень многого не знаешь. Почему ты не хочешь, чтобы я все рассказал тебе?

Пар нерешительно огляделся: он не сомневался, что это всего лишь уловка с целью ослабить его бдительность. В полутемном склепе могли притаиться и другие существа, выжидающие удобного момента для броска. Он энергично потер камешек, который дала ему Дамсон, чтобы заставить его светить ярче.

— А, ты думаешь, что здесь со мной кто-то есть, прячется в темноте? — догадался Риммер Дэлл; казалось, эти рокочущие в тишине слова рождались у него где-то глубоко в груди. — Ну что ж, тогда посмотри!

Он поднял затянутую в перчатку руку, сделал быстрое движение, и помещение залил яркий свет. Пар от удивления отступил назад.

— Пар Омсворд, ты что же думаешь, что один владеешь магией? — спросил Риммер Дэлл. — Нет, это не так. Вообще-то моя магия гораздо сильнее твоей, возможно даже сильнее той, которой повелевали друиды в прошлом. Есть и другие, подобные мне. Их много в Четырех Землях, обладающих магией старого мира, того мира, который существовал еще до Четырех Земель и Великих Битв и даже до самого человека.

Пар молча смотрел на него.

— Теперь ты выслушаешь меня, долинец?

Пар недоверчиво покачал головой.

— Ты же Ищейка, — произнес он наконец. — Ты охотишься за теми, кто использует магию. Любое ее использование — даже твое собственное — запрещено!

Риммер Дэлл улыбнулся:

— Так провозгласила Федерация. Но ведь это не остановило тебя, Пар? И твоего дядю Уолкера Бо? И любого, кто обладает ею? Этому идиотскому указу подчиняются только те, кого он не касается. Федерация мечтает о завоеваниях и создании огромной империи, об объединении всех земель и народов под своим началом. Совет Федерации, который замышляет и планирует все это, осколок старого мира, уже уничтожившего себя в войнах за власть и господство. Он полагает, что призван управлять всем, потому что Совета Народа больше нет, а друиды ушли. Для него исчезновение эльфов — благословение. Одну за другой захватывает он провинции Южной Земли, угрожает Каллахорну, потому что тот не подчиняется ему, уничтожает своевольных дворфов просто потому, что ему это по силам. И таким образом утверждает свое господство надо всеми. Совет Федерации считает себя всеведущим и всемогущим! И как итог его претензий — объявление магии вне закона! Он даже не удосужился поинтересоваться, для чего вообще существует магия в системе мироздания, — он просто отрицает ее! — Темная фигура шагнула вперед, разведя руки в стороны.