Что ж. Реплики распределены, актеры на местах — «Занавес»!

Со скамейки встает в полный рост громила за два метра ростом, лениво расправляет плечи, словно орел крылья и лениво цедит, глотая некоторые буквы, которые, вероятно, ему лень произносить:

— Слушь сюда, поврешка! Раз ты здеся, буш делать все сам. Поял? И чтоб вкусно. Поял?

— Угу, — отвечаю также лениов и равнодушно. — Понял. Вкусно будет. Ее сиятельству госпоже графине. А раз вы помогать не собираетесь — остаетесь без обеда. У меня контракт только с графиней. Кормежка всех остальных не входит в мои обязанности. Это понятно?

— Не поял?! — громила даже головой мотнул, чтоб мозги взболтать. А вдруг мысль какая всплывет из той мути, что у него под черепом? От напряжения прямо булькает и лопается пузырьками бессвязных слов. Хорошо слов этих явно не больше ста.

Огромная лапища опустилась мне на плечо и слегка придавила.

— Я щаз обижусь и сделаю больно, — начал гигант тихо и вдруг заорал. — Поял?!

Врать не буду, душа упала в район пяток, в желудке ледяной комок, наоборот, подпрыгнул к подложечке, а в мозгах перепуганным зайцем заметалась мысль: «Может, ну его? Связываться. Лень. Пусть его». Но мысль, что мне теперь все время, каждый день утром, в обед и вечером придется все делать самому, а этот гоблин степной будет сидеть яй… э-э… ногу почесывать и ржать надо мной, взбесила до крайности.

Отец говорил, что иногда крошечное отступление бывает всего лишь первым шагом к отступлению глобальному с потерей всего, что тебе дорого. В этой ситуации следует хорошенько взвесить, готов ли ты к таким утратам? Может лучше умереть, но не отступить?

К тому же эту мелкую, хоть и зубастую, лень спорить задавить гораздо проще, чем большую, просто гигантскую, когда придется, уступив сейчас, постоянно за дежурный наряд таскать воду, колоть дрова, мыть котлы… а когда готовить и отдыхать в таком случае?

— Тогда делай больно прямо сейчас, гоблин?! — я с высоты своего среднего (ну, почти) роста твердо посмотрел в глаза охранника. Мне это удалось потому, что тот наклонился и сам хотел поиграть в гляделки.

Хм. Со стороны я, вероятно, выглядел, как боевой цыпленок, распетушившийся против орла, но в тот момент мне было не до рассуждений на тему, как выгляжу. Я готовился к бою так, как учил меня отец. Шансов не было ни малейших. Все же противостоял мне не деревенский пацан, пусть даже сынок кузнеца габаритами «семь на восемь — восемь на семь», а тренированный воин. Да еще и на две головы выше того сынка.

На секунду вспыхнуло сожаление, что я не сплю. Во сне я и против трехметровых троллей дрался голыми руками. Главное при этом не давать себя «обнимать», иначе выкрутят, как тонкое белье, и бить, но не абы куда, а в соответствующие точки тела, и удары должны быть правильно поставлены. Правильно выполненные удары, и доску проломят, и кирпичи в труху разобьют, и внутренние органы тела в кашу перемелют, не оставив следов на коже. Тоненькая рапира в одном выпаде может пронзить сердце или горло самого здоровенного бугая. И сила здесь не имеет никакого значения.

Во сне тело у меня совсем не того колобка на ножках, что в реальности. Там оно тренированное, гибкое, сильное и стремительное, словно узкий и хищный клинок. Реакция эффективная и молниеносная. Отточенная ударная и бросковая техника. Там я знал нужные точки на теле практически всех рас и видов разумных существ.