– Ты думаешь? По-моему, тебе не стоит приучать персонал к своим опозданиям, а то они начнут брать пример с тебя.

– Да ты никак читаешь мне нотации?!

– Конечно, нет. Даже не думала никогда об этом.

– Все равно читаешь. Или ты просто не хочешь, чтобы я остался? Потому что ты все еще не простила меня?

– Конечно, я все еще не простила тебя. Посмотри, что со мной стало!

– Тебе не понравилось?

– Понравилось, просто я не была к этому готова.

– Что ж, тогда мы можем позволить себе повторить представление.

В этот самый момент зазвонил телефон. Лаклан выругался и взял трубку.

Когда он закончил говорить, Клэр безудержно смеялась.

– Ну конечно! Я знала, что они без тебя никуда.

– Не в этом дело. Просто он не может завести комбайн. К тому же…

Тут послышался легкий стук в дверь, и голос Шона сообщил, что ему надо накачать футбольный мяч, так как у них начинается физкультура и вообще ему пора в школу.

– Иду-иду, – отозвался Лаклан. – Черт возьми, похоже, у меня сегодня будет тяжелый день, а ты только и можешь, что смеяться.

– Ты такой милый! – сквозь смех проговорила Клэр.

– Милый?

– Ну конечно! Иди давай, разберись там со всем.

– Я не уйду, пока…

– Пока я не прощу тебя?

– Так ты прощаешь?

– Прощаю, – торжественно провозгласила она.

– Я знал, что добьюсь этого! – воскликнул он и уже мгновение спустя был на ногах. – Оставайся здесь, я принесу чай и тосты, чтобы у тебя не было возможности жаловаться на отсутствие заботы со стороны мужа.

Уже полностью одетый, он озорно подмигнул ей и скрылся за дверью.

Ответы, однако, не пришли сами собой на ум, так что она решила – лучше встать и одеться.

Что бы там ни было, а она не позволит никому и ничему испортить ей сегодняшний день. Впрочем, как и все последующие.

– Вообще-то, – говорила Мей, – для питья мы собираем дождевую воду, а для полива – воду из речки. Но иногда воды может не хватать, тогда нужен колодец.

– И часто не хватает?

– Не очень. Это на самый крайний случай. Крыши у нас большие, да и дождей много за год проходит, так что особых проблем не возникает. Но к концу засушливого сезона мы все-таки начинаем пользоваться колодцем. Вот он. Видишь?

– Да. А это что?

– Насос. Только надо всегда следить за тем, чтобы туда не падали пауки и змеи.

По лицу Клэр прошла судорога.

– Не бойся, их немного, – засмеялась Мей. – Змей, я имею в виду. Пэдди и Флинн ловко справляются с ними. Ну а пауки – они везде есть.

– Рада слышать, что хоть змей немного.

– Ничего, ты еще привыкнешь ко всем прелестям сельской жизни. Лягушки, тростниковые жабы, кролики и лисы – со всем этим достаточно хлопот.

Гораздо приятнее было изучать хозяйство в самом доме. За те несколько дней, что Клэр посвятила этому, она узнала много нового. Куда надо звонить, если начали дымить трубы. Где продается самая лучшая древесина. К какому электрику и к какому водопроводчику обычно обращаются в Розмонте, когда возникают соответствующие проблемы. Когда надо давать Пэдди и Флинну таблетки от глистов и как часто менять им специальные ошейники для борьбы с блохами и клещами. И еще – как нужно каждый день расчесывать им шерсть.