Врачи ушли из спальни. Подошла Дося. Вытерла мне пот со лба, дала воды из ложечки. Загородила мою кровать ширмой и начала, под охраной гвардейцев, приём бояр и чиновников…

Через полчаса царица пнула подставку для ног, что с грохотом ударилась об пол, стукнула кулаком по рабочему столу так, что опрокинула чернильницу, и спросила посетителей:

— Кто злится? Я злюсь? Вы ещё не видели как я злюсь! Если через неделю не сделаете, как нужно, то увидите, как я злюсь! Следующий!

Место действия: горный район у реки Сунгари.

Время действия: февраль 1614 года.

Аскер Мамаев, военный губернатор.

Пришлось изрядно потрудится, чтобы получить из местных племён хоть союзников-наблюдателей, что предупреждают об опасности. Никаких налогов, никаких поборов, всё покупаем за серебро. Раздаём подарки. Показываем на охоте преимущества наших ружей. Я из штуцера попал в горного козла за триста шагов. Вожди, получив такой подарок, низко кланялись, подтверждая переход на нашу сторону.

Штуцер — хорошее ружьё для охоты. Можно не торопясь прицелиться по неподвижной мишени и сделать точный выстрел вдвое дальше чем из гладкоствольного ружья. Но есть проблемы. Нарезы в стволе штуцера засвинцовываются и он теряет точность, превращаясь в маломощный аналог обычного мушкета. Хорошо, что наш царь Виктор вовремя это понял и не стал перевооружать всех стрелков в бригадах дорогими штуцерами. Они остались лишь в ротах застрельщиков и у дальней разведки, которые использовали это точное оружие для прицельного уничтожения офицеров врага. Рота или батальон полков нового строя оставшийся без командования — это просто неуправляемая толпа баранов, которые бросаются в бегство после первых залпов. Так происходит и во вражеских армиях и у нас.

Местные воины(чжурчжени) о новом строе и не слыхали. На Амуре и Сунгари бьются по старинке, как сотни лет назад. Главное оружие — сабля, лук и стрелы. Основное преимущество перед нами — бой в дождливую погоду. Степняки могут подъехать к «беззубым» из-за дождя мушкетёрам на полсотни шагов и с лошадей будут осыпать стрелами пока не уничтожат. У наших офицеров есть револьверы с залитыми салом пулями. Но дальность прицельной стрельбы таких пистолей тридцать шагов. Да и сухой порох на полку в дождь сложно насыпать. Противоядие здесь одно — пушки. Пара-тройка выстрелов картечью сделают своё дело. Это мы сумели показать при сражении с чжурчженями в дождь.

А ещё мы хорошо разведали местность вокруг острога. В паре вёрст отсюда дорога на юг уходит в ущелье. Там то можно было под нависающие скалы заложить пороховые заряды. Мы так и сделали, когда узнали о приближении врагов. Двухтысячный отряд вождя Буджантая(зятя чжурчжэньского хана Нурхаци) вошёл в ущелье, а мы поставили батарею в полуверсте от выхода на нашей стороне. На склоны горы, по моему приказу залезла рота егерей-штуцерников. Так чжурчжени попали в ловушку. Попытались атаковать нас в лоб — нарвались на картечь и ружейные выстрелы моего сводного батальона. Буджантай погиб в бою, а остальных мы перебили в ущелье. Если враг не сдаётся — его уничтожают.

Теперь мы в относительном спокойствии. Крупных отрядов противника поблизости нет. Местные племена, в основном, заняли выжидательную позицию и ждут, чья возьмёт. Знамёна(армии) чжурчженей ушли в набег на юг к Поднебесной и в Чосон(Корею). Из письма я узнал, что в Нерчинск(столицу Амурского края) уже прибыл новый губернатор. Скоро пришлёт в наш острог на Сунгари своего воеводу со стрельцами.