Мейбрик ждал, а кровь молотом колотилась в висках, заглушая цоканье подкованных подошв грузчика по мостовой. Когда шаги стихли, он услышал голос Полли.

- А что, вот они, денежки на ночлег, будто не говорила я Эмили, бормотала она заплетающимся языком. - У меня теперь и шляпка славная, и пальто теплое, и тридцать восемь пинт, и на ночлег осталось. А ведь еще за письма дадут! - Она негромко засмеялась.

Дрожа от нетерпения, он ждал, пока она выберется из подворотни на открытое место. Бренча деньгами в кармане, она заковыляла дальше по Уайтчепл-роуд. Бесшумно ступая резиновыми подошвами - они оба купили себе те же башмаки, какие носят миллионы слуг, чтобы не раздражать шагами хозяев, - вышел из своего укрытия на противоположной стороне улицы Лахли...

- Привет, любимая, - прошептал доктор. Она испустила сдавленный вскрик и резко обернулась, едва не упав.

Лахли поддержал ее.

- Ну-ну. Я не хотел вас пугать. Спокойно. Она вылупила на него глаза.

- Ох, да это вы, - выдохнула она. - Ну и напугали же меня! - Она радостно улыбнулась и дотронулась рукой до своей шляпы. - Видали? Все купила, как вы сказали. Что, хороша?

- Очень хороша. Очень идет. И бархатом отделана? Славная шляпка. Надеюсь, письма, о которых мы говорили, у вас с собой?

Лицо ее исказила неуверенная улыбка.

- Ну, одно с собой, да.

Никто, кроме Мейбрика, не заметил вспышки гнева на лице Лахли. Он снова улыбнулся ей.

- Одно? Но, дорогая моя, их было четыре! Мистеру Эдди действительно необходимо получить весь комплект.

- Ясное дело, нужно, и кто б его за это винил, да только у меня всего одно письмо. А я как искала подругу, повсюду искала - ну, ту, у которой остальные три...

- Подругу? - Мейбрик даже удивился тому, как ровно, чуть удивленно звучит голос Лахли. - Подругу?

Глупая дура даже не заметила в его голосе опасного металла.

- Ну, так оно вышло, что у меня даже пенни какого не было, а погода-то холодная да дождливая. Вот я и дала три письма Энни, а она мне - шиллинг, чтоб я заплатила за ночлег да чтоб констебль не забрал меня за спанье на улице да не послал меня в Ламбет, в работный дом. Она их для меня хранит - покуда я не верну ей тот шиллинг, чтоб...

Лахли осторожно взял ее за подбородок.

- Что это за подруга, Полли? Как ее зовут?

- Энни. Я ж сказала, Энни Чапмен, что живет в ночлежках по Флауэр-энд-Дин, как я... Она хранит для меня те три письма, но к завтрему утру я их заберу, правду говорю.

- Ну конечно, - снова улыбнулся Лахли. Рука Мейбрика, сжимавшая нож, взмокла от напряжения.

Полли нетерпеливо заглядывала Лахли в лицо.

- А скажите, кончили вы свои дела с мистером Эдди на сегодня? - Она прижалась к Лахли; от нее все еще разило пОтом того грузчика. - Уж не зайти нам куда, прежде как я ворочусь за Энни?

- Нет, на сегодняшнюю ночь дела у меня еще не все, - не без иронии ответил Лахли. Мейбрик все больше восхищался им. Кивком головы Лахли подозвал Мейбрика. - Но у меня здесь друг, у которого есть немного свободного времени.

Полли повернулась, снова чуть не упав, так что Лахли снова пришлось поддержать ее.

- Ну, раз так, привет, милый.

- Добрый вечер, мэм, - приподнял шляпу Мейбрик.

- Полли, - с легкой улыбкой произнес Джон Лахли, - это Джеймс, мой добрый знакомый. Джеймс позаботится о тебе сегодня. Ладно. Вот деньги за то письмо, что ты принесла. - Лахли протянул ей пригоршню сверкающих соверенов.

Полли поперхнулась, потом порылась в кармане и достала измятое письмо.

Лахли осторожно взял его, пробежал взглядом надпись на конверте и высыпал деньги ей в руку. Потом покосился на Мейбрика и едва заметно дернул губой. Полли не долго будет радоваться этим деньгам.

- Вот. Первая выплата. Остаток тоже будет очень скоро. Возможно, мистер Джеймс согласится проводить вас в какое-нибудь уютное место?

Полли в свою очередь улыбнулась Мейбрику и провела рукой по его бесформенным штанам.