- Вот он. Да, этот ублюдок угрожал мне ножом для резки линолеума.

- Ты понимаешь, что мы не можем выдвинуть против него обвинения в том, что он сделал с Бергиттой? - спросил офицер, когда Скитер передал ему бумаги. Она же из Нижнего Времени. У нее нет никаких гражданских прав.

- Угу, - мрачно буркнул Скитер. - Понимаю.

В поисках Йаниры Кассондры они перерыли небо и землю, но только из-за храмовников и того влияния, которое приобрели Храмы Владычицы Небесной. Однако Бергитта была всего лишь простой девчонкой из Нижнего Времени, безвыходно запертой на станции и лишенной защиты тех, кто правил в этом ее новом мире. Хуже того, она была известна как проститутка. Служба безопасности и пальцем не пошевельнет, когда в беду попадают девушки вроде Бергитты.

- Если ты хочешь, - говорил тем временем офицер, - чтобы этого типа обвинили в нападении и угрозе применения оружия плюс все, что я еще смогу придумать, ты это получишь, но это все, что мы можем ему припаять, Скитер.

- Да, я хочу, чтобы его обвинили, - буркнул Скитер. - И вышвырнули его со станции, если вы сможете этого добиться. Вместе с его дружками.

- Не трать воздуха понапрасну. Они и так отстают от графика, а ведь первый тур через Врата намечен на следующий месяц. Мы сможем устроить суд после того, как закончат новую секцию Общего. Но пытаться вышвырнуть его со станции до окончания строительства - дохлый номер. Мне это тоже не нравится, но именно так обстоят дела. По-моему, тебе стоит понимать это.

- Спасибо, - вздохнул Скитер. - Я знаю, что вы делаете все, что в ваших силах.

Тем временем вернулась из смотровой Рэчел.

- У нее легкое сотрясение и пол-лица в синяках, но в общем с ней ничего страшного. Никаких внутренних повреждений, все кости целы.

Скитер вздохнул с облегчением:

- Спасибо.

Рэчел с любопытством смотрела на него:

- Ты дрался с вооруженным человеком, защищая ее? Скитер пожал плечами:

- Собственно, это и дракой не назовешь. У меня была швабра, он бы ко мне не подобрался.

- Ну, как бы ты ни считал, это все-таки было рискованно, Скитер.

До него дошло, что она пытается благодарить его. Он ощутил, что щеки его горят.

- Слушай, насчет оплаты. У меня есть немного денег...

- Поговорим об этом позже, ладно? Ой-ой... Скитер оглянулся и побледнел.

В дверях стояло его начальство, и вид у него был не самый довольный.

- Это правда? - спросил Чарли Райан.

- Что - правда? - настороженно переспросил Скитер.

- Что ты избил строителя из-за какой-то чертовой уличной девки из Нижнего Времени? А потом принес ее сюда в оплачиваемое мною время?

Скитер стиснул кулаки.

- Да, это правда! Он колотил ее, как...

- Я тебе плачу не за то, чтобы ты спасал своих дружков из Нижнего Времени, Джексон. Я вел себя по-другому, когда это касалось Йаниры Кассондры, но это уже слишком! И будь я проклят, если буду платить тебе за то, что ты упек работящего профессионала в кутузку!

- Чарли, - сделала попытку вмешаться Рэчел. - У всех на станции неприятности с этими парнями, и тебе это хорошо известно.

- Не лезь в это дело, Рэчел! Джексон, я плачу тебе за то, чтобы ты мыл сортиры. Вот как раз сейчас один сортир на Малой Агоре не вымыт.

- Да вымою я ваш вонючий сортир! - буркнул Скитер. Чарли Райан смерил его взглядом с ног до головы.

- Нет, не вымоешь. Ты уволен, Джексон.

- Чарли... - всполошилась Рэчел.

- Ну его, Рэчел, - махнул рукой Скитер. - Знай я, что работаю на вонючего мракобеса, я бы уволился месяц назад.

Он вышел из лазарета и позволил толпе в Общем зале увлечь его за собой.

Что делать дальше, он представлял себе смутно.

Несколько столетий он бесцельно бродил туда-сюда, сунув руки в карманы, глядя на туристов, осваивающихся в своих театральных нарядах, смеющихся над покупками друг друга и угощавших друг друга дорогими обедами.