- Господи, сохрани и помилуй, - пробормотал Скитер. - Сезон Потрошителя и впрямь в самом разгаре.

Со всех сторон к Британским Вратам сползались, словно термиты на добычу, обладатели билетов на "Потрошительские туры", а также адепты всевозможных культов. Хранители Врат, свято верящие в то, что Спаситель явится в мир через одни из темпоральных Врат... Подвижники, кочующие со станции на станцию в поисках Вечной Истины, что откроется им в каких-то нестабильных Вратах... Слуги Ада, чей предводитель из Верхнего Времени убеждал своих последователей вершить сатанинские обряды над ничего не подозревающими туристами и выходцами из Нижнего Времени... и, конечно же, секты Потрошителя.

Этих-то было видно на каждом шагу - державших написанные от руки корявыми буквами плакаты, продававших дешевые буклетики, бумажные цветы или фляжки в форме окровавленных ножей. Многие носили на себе в качестве священного талисмана настоящие хирургические скальпели, которые продавала им в своей лавке Голди Морран. И все, надрывая глотки, перекрикивая друг друга, говорили об одном, занимавшем всех до одного:

- Как думаете, они его поймают?

- ...слушайте, братья мои, истинно говорю вам: Джек есть Господь, явившийся в наш мир из другого измерения, дабы явить нам грехи наши! Покайтесь и служите Джеку, дабы искоренить зло, ибо бессмертен Он, и ведома Ему похоть в сердцах наших...

- Нет, как это они его поймают, если тогда, в восемьсот восемьдесят восьмом, они так и не узнали, кто это?

- ...плевать мне на то, что у вас есть билет на Британские Врата, - вы не можете взять с собой этот скальпель, поскольку это нарушает правила ДВВ...

- ...и да укажут вам Сыновья Джековы путь к спасению! Да сгинут все шлюхи и падшие женщины! Шлюха есть падение нравов, разрушитель цивилизации. Следуйте примеру Джека и избавляйте мир от сексуального порока...

- Да, но они расставили видеокамеры в местах всех убийств, так что нам, возможно, удастся что-то хоть узнать!

- ...должен же хоть кто-то конфисковать наконец все те скальпели, что напродавала Голди, - пока эти психи не принялись резать друг друга, как рождественскую индейку...

- ...сбор средств для брата Джека! Он явится в Шангри-ла, чтобы вывести нас на путь истинный. Поддержите его праведное дело кто чем может...

- Сто баксов за то, что это окажется тот полоумный торговец хлопком из Ливерпуля... как там его... да, Мейбрик!

- Пошли прочь, возвращайтесь к себе в Верхнее Время, идиоты ненормальные! Что такое вы мелете! Что Джек-Потрошитель - пришелец с другой планеты?..

- Ха! Больно много вы знаете! Сто пятьдесят за то, что это личный королевский медик, сэр Уильям Галл, пытался заглушить скандал с внуком Виктории и его тайным браком. Помните - у него были жена и дочь католики!

- Что?! Не нужны мне даром ни ваш брат Джек, ни его крестовый поход против разврата. Боже мой, мистер, я простая актриса! А вы мне мешаете работать!

- ...будьте добры, помогите обществу "Спасите обреченных сестер"! СОС намерен спасти жертв Потрошителя прежде, чем он нанесет удар. Они же так мало значат в истории - что в мировом ходе событий изменится?..

- Ох, только не говорите мне, что верите в этот вздор насчет королевского заговора! У этой вздорной версии нет ни малейших доказательств! Говорю вам, это Джеймс Мейбрик, пристрастившийся к мышьяку тип, ненавидевший свою неверную жену-американку!

- ...ладно, ладно, бросьте весь этот хлам в мусорное ведро, все равно ваши памфлеты не нужны никому, а вокзальные уборщики устали сметать их с мостовой. У нас уже жалобы от родителей на язык, которым они написаны - ведь они валяются там, где их может найти любой школьник...

- Нет, вы оба заблуждаетесь: это любовник герцога Кларенса, внука королевы, - его учитель, который сошел с ума после мозговой травмы!

Скитер покачал головой.