Хорон улыбнулся в ответ.

— Прости, что помешал твоим занятиям! — извинился Биорк.

Урра, бесцельно бродившая рядом, подошла и понюхала голову туора. Тот отпихнул ее.

— Пойдем, — сказал он. — Обещаю, ты не будешь разочарован, друг Санти!

Маленький ловкий туор вприпрыжку бежал впереди. Его повязка была темно-коричневого цвета и почти не отличалась от кожи. На голове — полосатая косынка. Он выглядел в точности как мальчишка. Санти едва поспевал за ним, но сесть в седло не решался: вдруг туор сочтет это невежливым?

Обиженная пренебрежением урра брела следом. Детеныш то и дело забегал сбоку и тыкался мордой то в бок Санти, то в живот матери. Ветер и дневной Таир быстро высушили кожу Санти, но пока голова была мокрой, ему не было жарко. Каменные плиты нагрелись так, что жар ощущался даже сквозь кожу сандалий. Санти по детской привычке старался наступать только на центр каждой плиты. Он вспомнил ангмарские площади: там каждый каменный четырехугольник был обрамлен синей полоской пробивающейся травы. Здесь же полированные белые шестиугольники были так плотно пригнаны друг к другу, что между ними не было ни единого стебелька. Зато с двух сторон цветущей стеной поднимался кустарник в пять минов высотой, а через каждые двадцать шагов дорогу затеняли кроны сантан. Запах белых и красных соцветий был совсем слабым: днем они почти не пахли. Зато изрядно воняло из пасти урры, чья морда время от времени касалась головы Санти. В милонге от дворцовой площади начиналась сантановая аллея, и сплошная тень заслонила от них Таир.

Две длинноногие девушки прошли мимо с пустыми корзинами в руках. Кончики грудей их были выкрашены в алый цвет, а на лицах почти не было грима: жарко!

— Хочу познакомить тебя с моим другом! — произнес Биорк, оборачиваясь.

— О! — глаза юноши вспыхнули. — С воином Белого Меча?

— Нет! — сказал туор и почему-то засмеялся. — В свое время. Отведи урру. Я подожду тебя здесь.

Прожив в замке целую сестаис, Санти так и не научился ориентироваться в этом хаосе, хотя ни умом, ни памятью, ни наблюдательностью боги его не обошли. Туор же, проживший здесь куда меньше, к восхищению юноши, так уверенно выбирал нужные лестницы и коридоры, что казалось: невидимый проводник указывает ему путь. Они проходили зал за залом, поднимаясь выше и выше. Санти с удовольствием задержался бы в некоторых из них: убранство Дворца было великолепно. Но туору было, похоже, наплевать на чудесные витражи, фрески, скульптуры. Дважды они проходили по висячим мостикам, столь воздушным и ажурным, что у Санти замирало сердце. Несколько раз воины замковой стражи смыкали перед ними лезвия мечей. Что-то вроде салюта, потому что после стражи расступались и туор с юношей двигались дальше. Наконец они подошли к арке, что вела в каменный колодец с лестницей-спиралью, вроде той, что поднималась к башенке Санти. Только здесь не было шеста и сама лестница была много короче, хотя и завершалась абсолютно такой же площадочкой с люком, что была под полом обиталища Санти.

Поднявшись по деревянной лестнице, они через люк вошли в башенку. В отличие от жилища Санти, башня ориентирована была иначе и находилась по другую сторону Дворца. Поэтому жалюзи на окнах были опущены, смиряя пламя дневного светила.

Поначалу Санти показалось, что внутри никого нет. Потом он заметил женщину, стоявшую спиной к ним у северного окна.

Серо-голубая легчайшая ткань скрывала ее от макушки до пят, ниспадая волнами с головы на плечи, а с плеч — на золотистый мех ковра. Женщина не двигалась, и шелк полностью скрывал очертания фигуры. Но, едва взглянув, Санти больше не мог отвести от нее глаз. Что-то очень знакомое и вместе с тем совершенно неуловимое было в ней. Нет, он, естественно, сразу узнал ту, что пришла вчера в замок вместе с белым воином.