Едва они перешагнули через то место, где была стена, вспыхнул свет и Санти увидел впереди обширный зал со странными растениями, чья кора была усыпана драгоценными камнями. Юноша с некоторой опаской подошел ближе и понял, что это не камни, а светящиеся огоньки, наподобие тех, что бывают у морских рачков. Он прикоснулся к одному из них и ощутил твердую холодную поверхность, словно это действительно был отшлифованный драгоценный камень. Тут, к его удивлению, прямо из пола вырос белый, как молоко, гриб с вогнутой посередине овальной шляпкой.

— Однако! — проговорил Биорк.

Урра просунула между ними голову и лизнула «гриб» розовым языком. Лизнула и недовольно фыркнула. Санти, повинуясь внутреннему импульсу, потрогал «шляпку» рукой. Белая поверхность была гладкой и теплой. И сразу же «растения» вокруг пришли в движение. Их переплетающиеся ветви зашевелились, огоньки замерцали, а потом ближайший «ствол» в три мина толщиной дал расходящуюся трещину, и Санти увидел жгуты переплетенных жил, по которым струился жидкий огонь.

— Клянусь льдами моего моря! — негромко сказал туор. — Тут не обошлось без колдовства!

Санти, оторвавшись от созерцания светящегося нутра «дерева», вопросительно посмотрел на него.

— Я видел кое-какие поделки Древних! — Биорк привычным движением попытался взять себя за бороду, но его пальцы сжали лишь воздух. — Хм! — Он потер подбородок. — Пожалуй, я хотел бы пройти дальше!

— Ты не против, если я пока побуду здесь? — спросил Санти.

— О! — Биорк посмотрел на него с уважением. — Ты смелей, чем я думал!

— Вряд ли! — Юноша смущенно улыбнулся. — Понимаешь, мне… Ну, мне… нравится здесь! Может быть, я слишком… глуп, чтобы бояться?

Биорк хлопнул его по плечу:

— Это я слишком много думаю о войне, брат Санти! Такие мысли делают трусливым даже туора! Ты прав: здесь не Магр! И вряд ли опаснее, чем там. — Он показал пальцем на потолок.

— Я буду здесь! — сказал Санти. — Если что — я закричу!

— Ага! — Туор сделал шаг и хотел наклониться, чтобы пройти под «ветвью» с бахромой голубых тонких усиков. Но ветвь сама приподнялась, образовав арку.

— Однако! — второй раз произнес Биорк и заставил себя шагнуть под нее. Ничего не произошло, если не считать того, что спустя несколько мгновений ветвь снова опустилась. Туор двинулся дальше по переливающемуся огнями «лесу», а Санти обернулся к раскрывшемуся «стволу». И не удивился, обнаружив, что тот «замкнулся».

Кто-то толкнул его в спину. Санти, не глядя, шлепнул по мохнатой шкуре. Он решил, что это его урра. Но острые клыки тотчас сомкнулись на его руке, и юноша, вскрикнув, обернулся.

— Невежливо, очень невежливо, красавчик! — процедил маленький урр, сжимая острыми зубами его ладонь.

Санти, помимо собственной воли, широко улыбнулся:

— Привет! Я думал — это кто-то из урров!

— Руку тебе откусить за такие слова! — фыркнул маленький урр. Но ладонь отпустил. — Так, по-твоему, — я не урр?

Он вспрыгнул на «шляпку» гриба, и его хитрая морда оказалась на одном уровне с лицом Санти.

— Как тебе здесь нравится, паренек?

— Угу! — сказал Санти. — Послушай, что это такое?

— Сядь сюда! — Урр похлопал лапой по «шляпке» и бесшумно спрыгнул на пол.