С каждым болезненным шагом Кори приближалась к тому месту, куда маньяк вел ее. С каждым шагом где-то в животе нарастал снежным комом страх. Каковы бы ни были его намерения, они начнут реализовываться, когда будет достигнут конечный пункт их маршрута.

И ей не хотелось туда.

Она готова была ради этого рискнуть падением с обрыва.

И поэтому попросила его отпустить волосы, пообещав не пытаться бежать, и получила отказ, поскольку ее конвоир опасался, что она прыгнет.

«Я бы не прыгнула, — подумала она. — Да он просто ненормальный, если думает, что я собираюсь спрыгнуть».

Ненормальный.

Неожиданно для себя она тихо хихикнула.

— Что смешного? — поинтересовался он.

— Да ты сам. Ты сказал, что я могу прыгнуть, если ты отпустишь мои волосы.

— И что здесь смешного?

— Я не из таких. Но, послушай, нельзя ли присесть, что ли? Сидя я ведь не смогу прыгнуть? Уже не держат ноги. Я выдохлась и, если не отдохнем, просто могу потерять сознание и упасть. Тебе ведь не понравится такое, да?

— Я не дам тебе упасть. Двигайся. Мы уже почти пришли.

Именно это меньше всего и хотелось услышать Кори.

Она согнула колени, словно они у нее подкосились, и начала заваливаться вперед, выставив руки, чтобы не разбиться. Незнакомец дернул ее за волосы. Кори вскрикнула, но осталась обмякшей. Подержав ее какое-то время в таком положении, гигант начал медленно опускать, пока ее колени не коснулись тропы.

— Отпусти волосы, черт возьми!

На этот раз он подчинился.

Кори согнулась, встала на четвереньки, схватилась руками за голову и начала растирать зудящую кожу.

Позади не было слышно никаких звуков. Она прекрасно понимала, какое зрелище ему демонстрировала. Возможно, настолько увлекательное, что он не стал возражать против задержки.

Да я сама напрашиваюсь.

Ну так и что?

Пусть попробует сделать это прямо здесь, если это то, чего он хочет. Пора с этим кончать. И, быть может, кто-то спикирует вниз с горы. И, возможно, это будет он.

— Подъем, — проронил гигант.

Кори не двинулась с места.

— Куда ты меня ведешь? — спросила она.

— К себе домой.

— Для чего?

— Ты моя.

— Черта с два! Я не твоя. И никогда не буду твоей. Я принадлежу себе, а часть меня принадлежит тому мужчине, с которым я была на озере, и если он мертв, то и ты умрешь.

Несколько секунд он молчал, а затем спросил.

— Как тебя зовут?

— Меня — Джейн.

— Подымайся на ноги, Джейн.

Помогая себе локтями, Кори распласталась на тропинке.

— Вставай сейчас же.

— Делай со мной, что хочешь Никуда я не пойду.

— Решила умереть прямо здесь?

— Если ты меня убьешь, я больше не буду красивой. — Помня о том, что тропа была не намного шире ее тела, Кори осторожно перекатилась на спину и приподнялась на локтях.

Гигант стоял как раз за ее ступнями. Солнцезащитные очки с погнутой оправой — след брошенного ею камня — слегка перекосились на носу. Губы вытянуты в прямую линию, потная кожа блестит на солнце.

Лезвие мачете ослепительно сверкнуло.

— Поднимайся! — приказал он.

Хотя сердце бешено колотилось и в легких не хватало воздуха, Кори все же выдавила из себя.

— А если не встану?

Мачете свистнуло, рассекая воздух над ее ногами, и хотя она знала, что удар был направлен мимо, все равно вздрогнула и ахнула.

Присев на корточки, он схватил ее за правую щиколотку, дернул вверх ногу и плашмя ударил мачете по ляжке.

Кори скорчилась и вскрикнула.

И тогда он оттолкнул ее ногу в сторону, за пределы тропы.