Чед обогнул передний бампер, на миг остановился у спущенного колеса, затем подошел к водительской двери, нагнулся и заглянул внутрь. Кори все это время держалась у него за спиной.

Окно было поднято, и внутри машины царила непроглядная темень.

— Ни черта не видно, — тихо произнес он.

— Господи, если там внутри кто-то…

Чед шагнул назад и потянул за ручку. Та поднялась — и дверь отомкнулась. Раздалась громкая сирена. Чед вздрогнул, а Кори ахнула. Но теперь горел плафон, и они увидели, что машина пуста. Склонившись над рулем, Чед заметил ключи в зажигании. Он выдернул их, и сирена смолкла.

— Странно, — пробормотала Корин. — Почему хозяин ушел, оставив ключи в машине?

— Не знаю. Разве что просто отошел помочиться или по другой надобности. Постой, я сейчас посигналю. — И он нажал кнопку на рулевом колесе. Автомобильный гудок проревел в ночи, словно сигнал к подъему, данный сердитым горнистом. Чед продержал его включенным довольно долго, затем отпустил и прислушался, после чего дал еще три коротких гудка и один долгий.

Корин постучала ему по спине:

— Мне кажется, этого вполне достаточно.

Чед остановился. Тишина казалась гнетущей. Как будто звук гудка оглушил его почти так же, как ослепляет в темноте краткая вспышка яркого света. Он стал прислушиваться, ожидая услышать звуки шагов в лесу за машиной. Но ничего не было слышно.

— По-моему, никого рядом нет, — прошептал он.

— Просто уму непостижимо, как можно бросить ключи в машине и уйти.

— Согласен, но не все поступают разумно.

Чед сел за руль. Когда он наклонился в сторону, чтобы дотянуться до перчаточного отделения, то заметил на полу кожаную дамскую сумочку. Она была слегка подсунута под сиденье.

— Сумочка, — объявил он.

— Ты шутишь.

Тогда он поднял сумочку и показал ее Кори. Та покачала головой.

— Посмотрим, кому она принадлежит?

— Будет очень неловко, если нас застанут, когда мы будем рыться в чужих вещах.

— Но после наших гудков никто не прибежал.

— Ладно, давай, — согласилась она. — Я покараулю.

— Смотри и на дорогу. — Чед потянул дверцу на себя, оставив ее немного приоткрытой, чтобы свет в салоне не погас, затем открыл сумочку. Там он увидел бумажник, чековую книжку, несколько тампонов, упаковку жвачки, расческу. Достал только бумажник. Расстегнул и развернул.

На водительском удостоверении была приклеена фотография привлекательной брюнетки двадцати— двадцати пяти лет.

— Мэри Луиз Брюэ, — прочитал он. — Из Стоктона.

— Лучше положи назад, — промолвила Корин, явно нервничая.

— Секундочку. — Чед раздвинул пальцами отделение для банкнот. Пара двадцаток, десятка, несколько однодолларовых бумажек и несколько кредитных карточек. Он вытащил карточку «виза». Выдана на имя Роджера Брюэ. Сунув ее обратно, Чед положил бумажник назад в сумочку, а сумочку вернул в то же положение, в каком нашел. — Ладно, отойди-ка чуть-чуть. Я немного съеду в сторону.

— О Боже.

— Нельзя же бросать ее вот так, среди дороги.

— Ладно. Только побыстрее.

Чед завел машину и медленно поехал, выворачивая вправо. Машина притормаживала. Спущенное колесо глухо стучало. Когда левой стороной автомобиль соскочил с асфальта, его слегка качнуло. Чед быстро переключился на парковочную передачу, поставил на ручник и заглушил двигатель. Прихватив с собой ключи, он вышел из машины и закрыл дверь. В салоне сразу потемнело.

Корин пошла за ним к багажнику.

Чед открыл его. Внутри было темно.