— Я так понимаю, вам удалось? — спросил дирижёр пустоты.

— А ты сомневался? — ухмыльнулся магистр Земли.

— Да, знал бы орден Тиши, какую услугу они нам оказали, устроив здесь эту забавную охоту. Пока все заняты обороной, всем плевать на портальную башню, — ещё шире расплылся в безумной улыбке Харт. — Ну что, приступим?

Магистр механистов молча кивнул, шагнув в портальную комнату, и начал внимательно изучать магические узоры.

— Не чувствую Её печати, — тихо прошелестел голосом призрака механист. — Ты точно подчинил алтарь в болотах под городом?

— Конечно.. хотя постой, ты прав… Странно. Кто в городе мог отменить привязку к божественному алтарю?

— Танатос, например, — пожал плечами Тахион. — Любой жрец. Их здесь немного, но они есть… Вот ты, блин, воистину король неудачников.

— Какой есть, — нисколько не смутился Харт. — Так что теперь?

— Да ничего. Жаль, что нам не удастся подчинить портальную систему города, но на этом этапе будет достаточно перекрыть сообщение между доменами. Так что вместо красивого ритуала мы просто взорвём башню к чертям, — хохотнул магистр Земли.

— Начинаю закладывать взрывчатку… — равнодушно отозвался механист.

— Ты главное успей, пока наши хвостатые друзья снаружи не закончили развлекаться, — улыбнулся Тахион.

Эпилог. Книжная Лакомка

Рядом с ней разорвалась ледяная звезда. Заклятие третьего ранга стихии воды смело часть нападавших вниз, хотя наверняка и некоторые ученики тоже пострадали от дружественного огня.

Солнечная эльфийка Эрфи едва успела поставить стихийную защиту, однако взрывная волна всё равно протащила её по земле к самому входу в Стержневую башню.

Но ей это оказалось даже на руку — теперь рядом с ней была встревоженная, но по-прежнему такая родная и сильная защитница всех книжников из домена Знаний.

— Что там, Эрфи? Они прорвались в Оазис?

— Это конец, магистр Лакки. Они повсюду. Мы забаррикадировали вход в домен, но это бессмысленно. Они знают все входы и выходы куда лучше нас. Им известны все тайные пути в академию…

— Успокойся, Эрфи. Функционеры Тиши не могут знать все пути… — уверенно ответила Книжная Лакомка.

— Тишь? Нет, магистресса, они здесь не при чём! — воскликнула Эрфи.

Солнечная эльфийка по-новому взглянула на своего учителя. Впервые на её памяти великая книжница была не в курсе происходящего. Впервые та, что знала всё, пребывала в неведении.

— Успокойся. Говори, что случилось. Кто напал на академию?

— Крысы! — с ужасом ответила ученица. — Незуми!

— Незу? — думая, что ослышалась, переспросила магистресса. — Тогда тем более успокойся. Один ученик академии стоит в бою двух дюжин крыс!

Но Эрфи и не думала успокаиваться:

— Нет, магистресса! Вы не понимаете! У них.. у них оружие! Вороньи триспы и механизмы! Они лезут отовсюду, убивая учеников. И всё их оружие зачаровано Пустотой!

— Оружие сорами? Ты уверена? Откуда оно у них?...

— Нас предали, магистресса! С ними принцы безумия! Один из магистров — пустотник!

Пустотник? Кто? — мысли Лакомки лихорадочно заметались. Механисты? Ветер? Кто? Магистр Тахион — почему он ничего не говорил о крысах?! Он не мог не знать, если они замыслили нечто подобное! Или.. мог? А может, Энкейл предал город? Они оба должны были знать о подготовке такого дерьма…

В этот момент враги достигли главного корпуса. На широкую площадку у входа в стержневую башню Ректора верхом на громадном автоматоне ехал старый крысолюд в окружении своих подданных, вооружённых пылающими пустотой триспами вороньего народа.