|
– Ведь это все из-за тебя! Вот кого надо благодарить за такой подарочек!.. Охваченный гневом, он не мог подыскать нужных слов и бросился на нее с кулаками. Каролина попыталась увернуться, но Качестер сильно ударил ее в лоб костяшками пальцев. Каролину отбросило к стенке лифта, отчего тот слегка качнуло. Качестер вскрикнул, прижав к груди руку. Каролина в панике стала жать на кнопки. Двери снова открылись. Это был слабо освещенный подсобный отсек. Ровно гудели механизмы. Но вот совсем рядом шевельнулось нечто огромное, отвратительное. Люди застыли. Каролине был хорошо виден один бок чудовища, и от этого зрелища перехватило дыхание. Нечто, напоминающее баллон размером с целую комнату, пульсировало и колыхалось, как будто желудок в потугах пищеварения. С потолка к баллону тянулись трубы метровой толщины. Из нижней части существа также ответвлялись трубы, напоминая гигантские, свернутые кольцами корни. Лифт закрылся и, не замеченный чудовищем поплыл вверх. Они миновали следующий этаж, а затем Качестер остановил его аварийной кнопкой. – Нам надо срочно думать, что предпринять. Куда нам деваться? Голова Каролины гудела, она чувствовала, что задыхается. Казалось, время застыло на месте. – Не знаю, – выдавила она наконец. Качестер метался в лифте, как крыса, наглотавшаяся отравы. – Послушай, во-первых, нам надо выбраться из лифта! – Зачем? Куда мы пойдем? Он молча смотрел на нее. Ответа у него не было. Внезапно лифт покачнулся. Что-то метнулось мимо них, что-то вроде гигантского пузыря или щупалец. Несколько секунд продолжались эти толчки и прикосновения, плавно раскачивающие лифт туда-сюда. Затем все стихло. – Что же нам делать? – снова прошептал Качестер. Он сломал первую фалангу указательного пальца и испытывал ужасную боль. В резком белом свете лифта лицо Качестера казалось лицом мертвеца, он был на грани помешательства. – Есть ли на корабле люки аварийного выхода? – внезапно спросила Каролина. – Да, они имеются на любом судне. Должны находиться в конце палубы, у внешней стены жилой зоны. Каролина мысленно представила себе план корабля. – Тогда нам надо выйти на том этаже, где еще нет этих тварей, и добраться до конца коридора. Шахты лифта находятся в центре отсека, верно? До Качестера наконец дошло, что она предлагает. – Верно. – Остается только догадаться, какой этаж в безопасности. Качестер глядел на нее, качая головой из стороны в сторону. Каролину осенило. – Этаж, где находится этот гигантский пузырь! Кажется, этот пузырь существует отдельно от щупалец. По крайней мере, он никак не среагировал, когда там открылся лифт. – Ты рехнулась, – произнес Качестер. – Послушай, я выйду, а ты оставайся и поступай как знаешь. Глаза капитана злобно сверкнули, но он промолчал. Каролина пыталась вспомнить, где же находится подсобный отсек, между какими уровнями. Ошибка может им дорого стоить. – Кажется, он между третьим и четвертым этажом. Качестер молча уставился на нее. Каролина нажала на кнопку, и лифт поплыл вниз. Дверь открылась. Снаружи было темно и немного сыро. В воздухе стоял странный запах, отдаленно напоминающий испарения какого-нибудь инопланетного океана. Пузырь колыхался и подергивался, набитый до отказа человеческими телами, которые переваривались, чтобы обеспечить силу и рост, необходимые Мастеру Боя в его новом обличье гигантского спрута. |
