Ещё четыре раза мне пришлось перемещаться и раз за разом использовать «Безумное пламя», чтобы уничтожить страшное оружие Древних. Вернувшись на поверхность мертвой стальной планеты, я вновь посмотрел в звёздное небо. Подавителей миров больше не было. Вместо них, сгрудившись в кучу, кружились огромные бесформенные куски металла. Ни один из страшных кораблей не уцелел. Мой брат, мои родичи отомщены, можно возвращаться домой.

Отступление первое.

Капитан ВуайСохш, командир «Барратта», тяжёлого крейсера класса «Подавитель» был в крайне отвратительном настроении. И не только он. Несколько часов назад пришёл приказ с самого верха: Экипажам всех Подавителей» немедленно подняться на борт своих кораблей и ждать дальнейших указаний.

Неприятные слухи уже давно ходили среди высшего командного состава флота, и вот, похоже пришло их подтверждение. Пришлось подчиниться, подобные приказы нельзя игнорировать, иначе расстанешься не просто с жизнью, с душой.

Расположившись в своей каюте, ВуайСохш размышлял о причинах, заставивших столь могучее оружие, как «Подавители», привести в боевую готовность. Мощнейший удар в корпус крейсера сорвал капитана с ложа и швырнул на переборку. Приложившись своим весом, командир судна уже не смог подняться — что-то хрустнуло в его позвоночнике и ВуайСохш потерял контроль над телом. Только на этом всё не закончилось. Внезапно корабль тряхнуло так сильно, что безвольное тело офицера вновь отправилось в полёт, на этот раз в направлении двери. Уже плохо соображая, капитан наблюдал, как оплавляется стена, к которой он приближается. Затем дверь, сделанная из сверхпрочного сплава, вспыхнула, а через мгновение всю каюту поглотило пламя…

Отступление второе.

Архат Тар пробудился. В одно мгновение, и сразу же почувствовал присосавшиеся к нему энергоканалы. Не разобравшись, что происходит, он собрался было отсеч всё чуждое, но замер, услышав голос равного себе.

«Не рви энергоформы, брат. От них зависит жизнь многих разумных. Ты слишком долго спал. Смотри!»

И Тар увидел. Увидел, как его усыпыли пришлые, казавшиеся такими безобидными. Увидел, как подобному подверглись другие Архаты. А затем увидел, что сотворили Древние с его творением, с его миром.

Существо уровня Творца, каковым являлся Тар, не поддался желаниям, закончив просматривать прошлое. Он внимательно просмотрел план, предложенный другим Творцом, Родом. Внёс незначительные изменения, улучшая линию будущего, и начал действовать.

Вместе с Таром в одно время пробудились ещё три Архата. Они также увидели прошлое, возможное будущее и, будучи Творцами, улучшили его. Являясь созидателями по сути, они не стали ломать, не стали уничтожать. Они поступили иначе.

Пока Древние, перешедшие в энергетическую форму существования, в панике искали причину, лишившую их доступа к энергии, Творцы уже начали менять правила Игры, изменяя с ними и суть Системы. Одновременно с этим сотни, тысячи игроков, по разным причинам покидая миры Этапов, возвращаясь в свой родной мир, несли искры Творцов. И в этих мирах также просыпались Архаты. Впитав искру своих братьев, они, словно искусные ювелиры, снимали с душ разумных, проживающих в их мирах и хотя бы раз посетивших Первый Этап, печати Древних. Очень скоро источник энергии, долгое время питавший Врага, полностью иссяк.

Для большинства разумных, в том числе и игроков, в тот день не произошло ничего такого, чему следовало бы удивиться или возмутиться. Творцы всегда действовали тонко, исподволь.

Изменения заметили миры, из-за Игры потерявшие свободу. На их планетах в один день исчезли все чужаки, до этого следившие и безвозмездно каравшие жителей по поводу и без. Проигравшие миры получили Свободу!

Отступление третье.

Бездна, впервые за свою вечность, чувствовала освобождение. Всё то, что мешало Её покою, стало исчезать.