Начался брифинг, мои разведчики продолжали летать в отдалении. Для опознавания всем выдали яркие жёлтые нарукавники с гербом Вяземских.

Я знакомился с людьми, ловил много весьма скептических взглядов. Мы находились у пустого поля после недавней вырубки, и солдаты тренировались в меткости. Геомант прессовал из земли блюдца и метал в воздух, а люди стреляли по ним из пушек и заклинаниями. Я тоже присоединился к веселью, чтобы поддержать легенду о пространственном даре.

В мишени полетели снаряды из хаотичных искажений. Поначалу чаще промахивался, но быстро пристрелялся, привыкнув к скорости снаряда.

— Ты же не хочешь сказать, что это всё? — усмехнулся Вадим. — Дар очень крутой, процентов шестьдесят присутствующих позавидуют, но это лишь полезная атака.

Всего шестьдесят? Здесь собрались крутые ребята, если цифра верна!

— Не всё, однако, раскрывать интригу слишком быстро не интересно.

Вадим хмыкнул и согласился. Окончательно стемнело, и я ощущал себя даже немного взволнованно. Давно не участвовал в родовых войнах. Не люблю сражаться с людьми, которые не являются преступниками. Хорошо, что Меньшиковых не назовёшь невиновными, можно не беспокоиться. Это не борьба за спорные земли или чью-то дочку.

Контролировать поведение сражающихся семей будет множество людей, но определённый элемент хаоса в этой небольшой гражданской войне точно будет. Сюда пришёл Вадим, само собой в компании аж целых трёх грандмагистров. Бреннан прислали куда более скромные силы, но они не могли полностью оставить без внимания своих людей происходящее на этой базе. Остальные грандмагистры будут бить по другим точкам. Если здесь сидит архимаг, то запланировано срочное отступление. Но маловероятно: они считали маскировку достаточной и не ожидали атаки. Таких людей нынче по пальцам пересчитать, скорее всего, он сидит в поместье.

Нашей целью было нанесение максимального ущерба при минимальных потерях, чтобы заставить род капитулировать и выплатить все контрибуции, вроде передачи акций, предприятий и кругленьких компенсаций, оставляющих дыру в бюджете.

Мне же придётся действовать быстро и настолько нагло, насколько вообще можно. Первым добежать до осколка, схватить его и отступить к своим. В этот раз никаких усилений пространственного дара и, если они его уже вытащили, то мне не придётся идти в портал сражаться с собственными машинами.

А ещё захватить бы результаты их исследований. Надеюсь, они не станут сразу всё стирать! Или надо поискать флешки! Благо теперь вынести с собой хоть целый компьютерный блок — вообще не проблема.

Поместье Соколовых пребывало в полной боеготовности. Бреннан прислали туда на усиление несколько отрядов, пусть и не очень мощных. Таким образом, они отблагодарили меня за разведданные. Как военная цель его ценность ничтожна и враг должен это понимать — вряд-ли будет большая атака.

Сейчас мы двигались к их базе крайне мобильной наземной группой. Позже присоединится пара вертолётов. Использовать для атаки тяжёлую военную технику нельзя, но нам разрешили транспортники.

Пока всё шло хорошо, нас не заметили. Мы сменили курс, как и ещё одна группа, тихо перекинутая на другое направление, чтобы сразу зажать врага в кольцо. Из-за таких манёвров мы прибыли после двенадцати. Война уже шла и пока была возможность, я поддерживал связь и знал, что поместье Соколовых проигнорировали.

Шедшие в авангарде скрытники максимально тихо уничтожали наблюдательные посты. Впрочем, наступление таких сил нельзя полностью скрыть, и на базе поднялась тревога.

Глава 22

Одарённые тотчас ударили необычным плетением, которое я бы назвал артиллерийским: огненный шар полетел не как обычно прямо, а по настоящей параболе. Траекторию задавала сама магия. Также вперёд послали кассетные выстрелы из миномётов, накрывшие лес перед стеной. База находилась под мощным щитом, зато нам ничего не помешало подорвать минные поля и вскрыть секреты в кустах.